大理虽然是一个国，但是与一个部落联盟差不多，也可以说一个酋长国，与统一之前的蒙古差不多。
高家的主要势力范围在姚州、善阐、实际控制大约相当于现在的云南昆明市及易门、宜良、禄丰、嵩明、姚安等地。
而段家的势力范围更小，主要就在大理城附近。
大理其它地方则是部落或者贵族势力范围，他们只是名义上接受大理的统治。
大理主要有两种势力，一个是白蛮，一个是乌蛮。
如果说段家与高家乃是白蛮杰出代表，那么自杞国则是乌蛮之中的杰出代表。
高家取得大理实权之后，打算向大宋学习，真正统一大理，后来出兵乌蛮。
从大理国层次而言，这是一件利国利民的好事。
但是，对于乌蛮部落而言，这是摧毁他们部落势力的坏事。
在大宋元符三年（1100年），为反抗大理国高氏强占滇东三十七部的土地，师宗、弥勒、吉输等部在首领自杞的领导下，联合滇东彝族三十七部建立了自杞国。
这些自杞国，乃是后世彝族人祖先。
这个小国其实地盘不小，一部分在云南东南部，一部分在贵州西南部，势力范围西达安宁；
东达广西红水河，北括曲靖市全部抵北盘江，南则囊括红河州、文山州全部直抵马关、麻票坡等地，首府必罗笼也称弥鹿城(现在云南省泸西县金马镇)。
立国之后，自杞国只是自立为国，但是没有承认。
大理认为它是自己的一部分，当然不会承认它。
怎么办，自立为国不是办法，得让人承认才行。
哪个承认才好，当然是大宋。
于是自杞国派遣使者来到大宋，请求大宋册封。
凭借自杞国使者使出再多招数，大宋结果还是没有册封。
大宋理由非常简单，大理已经册封了，所谓的自杞国不过是它下属而已，怎么能够册封呢。
大理国与大宋一直友好，大宋这样做不是自扇耳光吗？