“此处非待客之地，还请到庄上叙话。”
任元洲接言对兄长道：“哥哥且先回府做安排，小弟与奉义在此少叙几句。”
任元芳听兄弟之言，点头一礼而去，下山回庄备宴。
刘彦目送一眼，问：“我闻令兄说，元洲与他早有结交，不知交情如何？那海臣是何仙家？”
任元洲回道：“我与他交情不深，只算得上泛泛之交，也是今年三月才结识的。认识后他屡次找我论诗，我不胜其扰。”
“至于此人是何仙家得道，我却不知。”
“我只知，他是异类成仙得道。”
阿九思问：“那公子可知他居住何处？”
元洲摇头：“我没想与其深交，便不曾问过。每次皆是他来寻我。”
阿九转顾相公：“如此，也不好找寻他。”
“这都怪我，不该与他问罪。要是当时化解干戈，修好留住此他，再去竹桥村告知黄氏、郎氏，叫她们来要人……”
刘彦抬手打断道：“此法更是不妥。黄氏、郎氏一来，必与他争执起来，甚至刀兵相向。”
“倘若此人道行高于二女，则适得其反，事后他必有一番计较。”
“即便理论起来，他自持是良功恩人，要让温良功为仆报恩，到时有什么理可讲？”
阿九笑说：“那便拿我去交换，然后我再偷跑回来。”
刘彦笑顾左右，糜松、任元洲等人皆笑。
后，众人围坐竹亭参详对策，思量讨要之法，但都无可用之计。
糜氏转睛道：“那海臣今日拂袖而走，我以为他会记恨九郎，须提防一二。”
“先生已告知他住在客栈，就怕他夜入报复。”
“不如，先生暂住我家。”
刘彦神态坦荡，显露风骨说：“他不来则好，就怕他不来。若其今夜寻我，我正好劝解一二。”