万历二十一年，三袁来访。
袁宏道、袁宗道、袁中道，三兄弟是湖北公安人，开创了明代文坛“公安派”。
当时沁水人刘东星上任湖广左布政使，适逢三袁与李贽一起到黄鹄矶游览，遂去拜访。
两人谈道论学，大有相见恨晚之感。
后刘东星因为父丧，丁忧在家，于是让儿子刘用相前往麻城致问邀请李贽。
李老汉来到坪上村，一边跟人谈学论道，一边辅导刘用相等子弟读书。住了一年多。
恰逢梅国祯此时正巡抚大同、总督军务兼理钱粮，他便邀请李贽北上相会。
大同边关之地，李贽对军事起了兴趣，开始写作《孙子参同契》。
梅国祯称之为“集兵家之大成，得《孙子》之神解。”
李贽随后又去南京待了段时间，在焦竑帮助下出版了《藏书》。
当时士人“全不读《四书》本经，而李氏《藏书》、《焚书》人挟一册，以为奇货。坏人心，伤风化，天下之祸，不知所终。”
等李贽再回到湖北，原寄居地已被湖广监察御史烧成白地，“置诸从游者法。”
东林党人冯应京能拜服耶教门下，也参与过翻译《几何原本》，却不能容忍李贽。4
老冯在反对万历矿税的斗争中也算急先锋。后因事被逮捕，百姓“拥槛车号哭，车不得行”。
他在《舆地图叙》写“即如中国圣人之教，西士固未前闻，而其所传乾方先圣之书，吾亦未之前闻。乃兹交相发明，交相裨益。惟是六合一家，心心相印，故东渐西被不爽耳。”
嘎灯都能拜服，可李贽的“异端邪说”却不是谁都能接受。慕洋犬果然是祖传。
万历三十年，著名东林党人，当时还只是礼科给事中的张问达上疏弹劾李贽：
“李贽壮年为官，晚年削发，近又刻《藏书》、《焚书》、《卓吾大德》等书，流行海内，惑乱人心……狂诞悖戾，未易枚举，大都刺谬不经，不可不毁者也！
尤可恨者，寄居麻城，肆行不简，与无良辈游于庵，拉鸡女，白昼同浴。勾引士人妻女入庵讲法……至于明劫人财，强搂妇女，同于禽兽……”
张问达弹劾的好。他后来官运亨通，天启年做到吏部尚书。后被弹劾，命追赃款白银十万两。
万历皇帝看过后当机立断，逮李贽下狱。