次日，玄德送使命回京，就拜表谢恩，并回书与曹操，只言容缓图之。使命回见曹操，言刘玄德不杀吕布之事。
曹操问刘哗道：“此计不成，奈何？”
刘哗说道：“又有一计，名曰‘驱虎吞狼’之计。”
曹操问道：“其计如何？”
刘哗道：“可暗令人往袁术处通问，报说刘备上密表，要略南郡。术闻之，必怒而攻备。公乃明诏刘备讨袁术。两边相并，吕布必生异心。此‘驱虎吞狼’之计也。”
曹操大喜，先发人往袁术处；次假天子诏，发人往徐州。
刘玄德在徐州，闻使命至，出郭迎接，开读诏书，却是要起兵讨袁术。玄德领命，送使者先回。
糜竺曰：“此又是曹操之计。”
刘玄德说道：“虽是计，王命不可违也。”
于是遂点军马，克日起程。孙乾曰：“可先定守城之人。”
刘玄德又说道：“二弟之中，谁人可守？”
关羽道：“弟愿守此城。”
玄德说道：“吾早晚欲与尔议事，岂可相离？”
张飞道：“小弟愿守此城。”
玄德曰：“你守不得此城：你一者酒后刚强，鞭挞士卒；二者作事轻易，不从人谏。吾不放心。”
张飞曰：“弟自今以后，不饮酒，不打军士，诸般听人劝谏便了。”
糜竺摇头到：“只恐口不应心。”
张飞怒道：“吾跟哥哥多年，未尝失信，你如何轻料我？”
刘玄德点头道：“弟言虽如此，吾终不放心。还请陈元龙辅之，早晚令其少饮酒，勿致失事。”陈登应诺。
刘玄德分付了当，乃统马步军三万，离徐州，望南阳进发。
袁术闻说刘备上表，欲吞其州县，乃大怒：