“若非那瀚弟步步为营，朕怕是还要再等五年。”
他站起身，负手走向殿前朱栏，眼望夜色中的京城。
“但瀚弟也该知道——孩子终有一日要独行。”
“不能一生都有人扶。”
王府中，朱瀚端坐灯下，正在看一页旧谱。
那是当年朱标十岁时所写，书中错字连篇，笔力稚嫩，却有一句他至今未忘：
“愿使天下无寒者，父母皆安。”
他合卷，望向庭中。
那日他随朱标游过乡校，亲眼见那少年在稻田边静坐，看孩子们读书的模样。
那时他便明白：朱标心中是有光的。
只是这光太温，太缓，若不以铁壁护之，终有一日被风所灭。
“今日他已敢在棋盘上动子。”朱瀚低声自语。
“我，便再替他护一局。”
京中入夜，秋意沉沉。
钟鼓司刚落三更，朱瀚府中却依旧灯火通明。
偏厅檐下，几枝腊梅先于时节悄然绽放，香气隐约。
朱瀚身着便服，独自坐在灯下翻看一卷图册。
那是朱标命人所绘《东宫近臣册》，每一位心腹皆有画像、出身、言行、所长。
“沈然，多智寡言，善藏锋。”
“魏谨，性稳，善书奏。”
“邹默……性仁直，擅讲学。”