“死人的道最难堵。”朱瀚收声，“堵给活人看。”
“遵命。”
石匠换料，改用硬灰加细铁屑。
火匠撩袖：“我来拍。”
“你是匠。”郝对影笑，“你爱拍。”
火匠两掌一合，推、抹、压、抹，手背青筋绽，灰线如刃，直插砖缝。
风从火沿绕过，灰面被压出一线暗光，又被麻刷刷平。
给事陈述写下：“灰上有光。”
石匠第三次抹缝，严九忽然道：“打孔。”
“打哪？”朱瀚问。
“第二折与第三折交角。”
严九抬起手指，在砖样上点了一点，“孔小，深一寸半，入后填麻灰。”
“他在试你真不真。”郝对影低语。
“真就打。”朱瀚颔首，“打。”
石匠换尖锥，“笃”的一声，孔成。
麻灰入，木塞封，铁锤压，刷子平。风吹过，孔眼影消。火匠长舒一口气，指尖在灰面上轻轻弹了一下：“紧。”
“封完。”朱瀚道，“门官写牌，压午门案边。——写‘小道封’。”
礼部尚书把汗擦干，连声“谨记”。严九退后一步，拱手：“下官请罪。”
“你罪已晒过。”朱瀚看他，“回去看库，不许再摸泥。”
“谨遵。”
这时，小吏自内务司奔回，怀里抱一卷旧图。