宋参摇摇头，拉着他走到一旁，揭开箱子，一股浓厚的草药味扑鼻而来。
“嘶~这些，全都是药材？”
朱秀震惊了，几口大箱子，全都装满了各种各样的药材，只怕有几十斤重，宋参这是拿药当饭吃呐？
“不错。”宋参苦笑，哀戚道：“某自幼家贫，父亲早故，由寡母独自拉扯长大，辛苦供我读书。不论是当年郓州考贡举，还是参加洛阳省试，母亲都陪伴在身边。如今家母年迈，重病在身，需要靠大量药材维系性命。
这些年来，全靠薛氏相助，才能勉力保证家母每月药材消耗....薛氏所为某并非不知情，只是管不了，也不能管....某助薛氏掌理钱粮赋税，薛氏为我母聘请名医诊治，供应一切所需药材....某不欠薛氏，却离不开薛氏....”
朱秀哑口无言，原来这才是宋参不愿投效史匡威的根本原因。
看看几口大箱子满当当的药材，其中大多数不算名贵，但用量太大，还要保证按时供应，整个彰义镇，只有薛氏依靠稳定的通商渠道能弄到手。
“朱少郎还是走吧，宋某眼下唯有两不相帮，才能勉强维持局势稳定。府库屯粮至关重要，交给任何一方，都会引起另一方极大震动，务必慎重....”
宋参叹口气，揖礼以示送客。
朱秀摇头冷笑道：“连李光波都死了，难道宋先生还以为局面能稳定得了？”
宋参神情变幻，终究还是摇摇头坐下，阖眼不语。
“阿郎！阿郎！不好啦，老夫人又犯病了，您快去瞧瞧！”忽地，老仆在堂屋外急切喊叫。
宋参大惊失色，一阵风似的冲出屋，往后宅跑去。
朱秀犹豫了会，跟上去瞧瞧。
后宅一间向阳的卧房，隔着老远就能闻到浓浓汤药味，院子里两个仆妇，正忙着熬煮草药。
进到屋中，只见炕头上垫着厚厚的褥子，一名老妇平躺，身上原本盖着的羊毛毡子掀开，露出穿单衣，瘦骨如柴的干瘪身子。
老妇眼窝凹陷，面色蜡黄，脖颈长有紫斑，双膝变形外翻，小腿浮肿，腿上有大面积淤点。
“娘~娘~”宋参低声呼唤着，端过一碗汤药，小心翼翼地一勺勺喂入老妇口中。
朱秀凑近看了看，只见老妇牙槽发黑，大多空空，牙齿脱落许多，牙龈出血不止。
喝了些汤药下肚，老妇浓重剧烈的喘气声才得以减弱些。
“宋先生，敢问老夫人是什么病？”朱秀小声道。