王荆七端茶进来，冲老道和曾国藩点了点头。
曾国藩道：“告诉厨下早些备饭，道长肯定是饿了。饭好后就摆进书房，我陪道长用。”
王荆七很不情愿地答应一声走出去。
曾国藩又转向老道：“道长，涤生还没请教名讳——谈起话来，也方便些。”
老道哈哈大笑道：“贫道行走江湖，已经几十年没人问名讳了——都管俺叫腌臜道人。”
曾国藩道：“道长身怀异术，必非常人。涤生听一真讲，道长好像姓邱吧？不知确也不确。道长贵庚？这个好像不必瞒人了吧？”
老道喝口茶道：“屈指算来，贫道已是一百一十五岁的人了。我的同门中，都已成仙得道，贫道倒成了个老不死！”
曾国藩全身一顿，心下却有些怀疑，道：“敢则道长是真正的活神仙了！——不知道长是云游到此，还是特来寻找涤生？”
老道道：“得知大人归籍为令堂守制，贫道是特来寻大人讲话的。大人不会烦吧？”
曾国藩知道这道长有绝技在身，绝非俗类，当下说道：“涤生能结识道长，真是三生有幸。只要道长不嫌这里俗气太重，招待不周，涤生感激了。古人云；四海之内皆兄弟也，有朋自远方来不亦乐乎？晚生先谢过道长的看视之恩！”
曾国藩话毕起身，恭恭敬敬地施了一礼，这才坐下。
老道随手摘下破道冠放在书案上，也不谦让，理直气壮地受了一礼。
萧孚泗这时走进来道：“侍郎叔叔，俺有个事儿，想跟您老招呼一声，不知可使得？”
曾国藩道：“你莫非要回家？总得用了饭吧？”
萧孚泗道：“俺想让侍郎叔叔求道长一声，俺想跟他学摔跤！”
曾国藩道：“孚泗，不许胡闹！道长初来乍到，风未褪尽尘未洗，如何使得！”
萧孚泗苦着脸撅着嘴走出去。
曾国藩对道长道：“萧孚泗是个粗人，道长不要同他一般见识。”
道长没有言语。
曾国藩仔细一看，隐隐听到老道的口里响起了轻微的鼾声——老道已然瞪着两眼睡着了。
曾国藩悄悄地退出书房，转身走进爹的房间。