三个人都不讲话，直到王荆七喘着粗气来到跟前，曾国藩才道：“荆七呀，是哪个呀？”
王荆七道：“您老刚走不多一会儿，一个道人便来砸门。穿着个破道袍，跟什么似的，口口声声要找曾大人，说是您老的故人。老爷见那道人说话颠三倒四，疑他是个无理取闹的，就让俺轰他走，说您老上山了。可他就是不走，还一个不留神，让他钻进了您的书房。二少爷和三少爷去书房拉他，他却动也不动，说：‘不见着曾大人，不离开曾家半步’——老爷被他闹得无法，只好让俺赶回来叫您老回去。大少爷呀，看道人的样子，倒像是和您老相识的。”
曾国藩想了想，道：“我在京师十几年，不曾和道人打过交道啊——他没说姓甚名谁吗？”
王荆七摇摇头道：“这个不曾说。”
曾国藩望了望纪泽。
纪泽闪着一双大眼睛道：“爹，我们今天就回吧——明儿再来不也行吗？”
曾国藩用手摸了摸纪泽的头，苦笑一声：“看来，只好照你说的办了―――我们明儿再来吧。”
曾国藩一进角门，见曾麟书正站在院子里张望。一见他走进来，忙道：“宽一呀，你是何时结识这个道人的？——就坐在你的书房，轰也不走，给茶也不吃。国潢他们几个，都在那看着他呢——这个道人也着实了得，也不知学的哪家功夫，他们几个合伙儿都拉不动他半步啊！”
曾国藩小声问爹：“爹，没把萧家孚泗找来吗？——他可有力气呀！”
曾麟书撇撇嘴道：“找来了，可也拉不动。孚泗举拳头想嘿唬他，他倒把孚泗打了个跟头，好半天才爬起来。——你快去书房吧！”
曾国藩跨进书房，见木凳上坐着个邋遢道人。一蓬白胡子，七拐八弯的，下面沾着些不干净的东西；一个破道冠，也辨不清具体颜色，破了五七个洞；道袍已是稀疏零烂，下摆干脆就是布条条；脚底孤零零绑着块牛皮，也没鞋帮，这就是鞋了。
国潢、国荃、孚泗等人分站在他的周围。道士理也不理，兀自闭着眼，口里夹七夹八地嘟曩着什么。
曾国藩一迈进书房，道士猛地睁开双眼，一看见曾国藩，呼地站起来，一抱拳道：“贫道见过大人——大人可是苍老了！”
曾国藩愣了愣问：“道长，您是哪个？涤生如何记不起来？”
老道一笑道：“贫道是红尘过客，大人偏偏又是贵人多忘事——贫道与大人识于报国寺别于报国寺。一别几年的光景，大人不记得贫道，贫道却忘不了大人！”
一句话点醒梦中人。
曾国藩急忙对国潢道：“果然是故人到了！澄候，快让荆七沏茶来——你们都出去吧。”
曾国藩回头对道人道：“道长请上坐。家人不明就里，如今又兵荒马乱，有得罪之处，还望海涵。”
老道一笑道：“大人能认识贫道，已是万幸，何谈得罪？大人，一向可好？”
曾国藩坐到对面道：“道长，一真长老已经仙逝，您可知道？”
老道道：“大人哪，一真驾鹤西归时，贫道正在蒙古包里演练天龙八部真经。说起来大人也许不信，那日午时，蒙古草原突降大雨，那雨下得沟满壕平。贫道正练到天龙七部，忽然就听一真在云端里呼我道号——”