曾麟书没待曾国藩把话说完便自嘲地说道：“可也是，爹光看你五舅可怜，倒忘了这两个混球是不成器的了！——宽一呀，你看这长毛能成气候吗？——闹腾的可不小啊！”
国潢这时道：“爹，您咋净让大哥做难呢？——哥，我跟您到长沙，能带勇吗？”
曾国藩摇摇头道：“罗山能带勇，王錱、李续宾、李续宜都可以带勇，独你却不能带勇——大哥这次让你出去，就是为的能让你吃得苦！团练不同于绿营，一无饷源二无经费。大哥没动身，已做好了吃苦挨饿的准备。澄侯，你这回知道大哥为什么指名让你跟大哥了吧？——你出生时，我曾家已操持得有些气象。你们几个，谁吃过一天苦？谁又挨过一天饿？——出门还要坐轿，出村办事还要跟个下人，还要鸣锣开道！这样的人不经过一番历练，如何能有出息？又如何能成就一番功业？”
曾麟书道：“大哥的话，你们都要记到心里去。——宽一呀，谁怕吃苦，你就别带谁。”
曾国潢垂手站着，一声也不敢吭。
国华吐了吐舌头，小声道：“还是让四哥去吧，我在家照顾爹最合适。”
曾国藩小声问国潢：“澄侯，你还跟大哥去长沙吗？有什么话尽管跟大哥说，还来得及。”
曾国潢低下头，用手捏了半天衣襟，道：“我听大哥的。无论大哥怎么做，都是为了我好。何况，大哥能吃得苦，澄侯如何就吃不得苦？”
国潢话毕，回头对国华道：“我跟在大哥的身边，家里就靠你们几个了。有什么事，让南家老三到长沙去找我和大哥。”
国华笑道：“四哥，大哥回来这几日，您也学得懂事多了。不过，当弟弟的可得提早给您提个醒儿，您还是改改睡懒觉的毛病吧。别犯了军营的规矩，让大哥的属下一顿板子打回来！我曾家的脸可就让你——”
曾国藩脸一沉，三角眼一眯，断然喝道：“在爹的面前，放尊重些！澄侯是有毛病，人非圣贤孰能无过？温甫，你敢说，你就没在下人面前张狂过？”
国华吓得慌忙低下头，脸上飞起彤云，喃喃道：“大哥，温甫知错了。”
曾麟书道：“宽一呀，澄侯在你身边，你是得严着些，不能由着他混睡八睡。温甫的话，也正是爹常说的话。无论大小，有过就得由人说！澄侯，爹没屈着你吧？”
曾国潢面色羞红，一声不敢吭，只是拿眼角狠瞪国华。
从爹的书房里出来，曾国藩竟直进了卧房。
夫人欧阳玉英正在灯下一边纺花，一边听纪泽背书；几个女儿已是睡去多时了。
曾国藩进了卧房，经泽急忙站起身恭恭敬敬地给爹请了声安，又转身问娘：“娘，还听吗？”
玉英笑了笑，眼角忽然一酸道：“甲三，歇一歇吧。我们陪你爹说说话。”
曾国藩一见玉英的表情，便知道帮办团练的事她已经知道了，便也不瞒她，坐下搂过纪泽道：“甲三，爹这几日还要出去公干，又不能带你去捕鸟了——你恨爹吗？”
纪泽仰起脸道：“爹，娘已经跟我说了。爹要去打杀长毛，办国家大事，儿子怎么能恨爹呢？爹把长毛杀光，再带我去捕鸟，不是一样吗？——爹呀，您如何要去打杀长毛呀？长毛很可怕吗？爹到了前线，一定要小心些呀！娘一直为爹担心呢，都偷着哭了。”
曾国藩用手抚着儿子的头，心头忽然一热。