张进被押出去后，提标右军哨长，也将本哨参与的将弁，逐一开列完毕。
名单呈到曾国藩面前。
曾国藩大略数了数，见上面光**品的武弁，就达十余人。曾国藩的心中暗暗吃惊。
曾国藩命将哨长押回大牢，旋又从提标左右两营，及永顺协中，挑选了几名普通士兵问了问。案发事由便基本了然于胸。
退堂后，曾国藩着文案，把几个人的口供整理了一下。便坐进签押房，随手拿过左宗棠刚刚送到的密信，想再看上一遍。
这时亲兵进來禀报：“禀大人，张进被关进木笼后，一直大喊大叫，惹得许多百姓，都围在发审局辕门外观看。李管带怕引出麻烦，特请示大人，是不是先把这张进收进监里？”
曾国藩略一思忖道：“把木笼抬进屋后的乱草里。把张进的衣服扒光，让蚊虫过年。告诉李管带，多派几人看着他。这样的恶弁，不能让他死得太容易。”
亲兵笑一笑走出去。
很快，发审局屋后靠围墙的乱草里，传來张进那歇斯底里的叫喊声。蚊虫们显然已经开始过年。
左宗棠的这封來信，曾国藩原本已看过一遍，他为什么还要再看一遍呢？
原來，左宗棠在这封信里，向曾国藩透露了一个绝密的消息：朝廷最近对荆州将军台湧，甚不满意，有可能调往别处；崇纶与青麟两个人当中，崇纶若实授湖北巡抚，青麟则将出任荆州将军。两湖官场的格局，将为之发生大的改变。左宗棠在信里，请曾国藩寻机转告骆秉章：清德最好暂在湖南关押，不要解送湖北；如果青麟接任荆州将军，清德不仅不会被革职，说不定还有可能升迁。左宗棠在信里接着说：如此一來，不仅曾国藩在长沙，处于两难的境地，连骆秉章，也有调往别省的可能。左宗棠在信后，希望曾国藩加快练勇的步伐，以防前功尽弃，徒增世人笑柄。
左宗棠在信末说：满人是不可靠的，当今的皇帝，同样也是不可靠的。
左宗棠的这句非常出格的话，把曾国藩吓了老大一跳。
左宗棠写这封信的目的非常明确：只要曾国藩把湘勇练成劲旅，不要说一些满人奈何不了他，就是当今天子，同样也奈何不了他。
把信装进封套里，曾国藩陷入深思之中。
削三藩以后，满人几乎掌管了大清国的所有兵力，汉人掌兵已被朝廷所不许。
削三藩以后，尽管各省一直烽火不断，但大清国仍能四平八稳，这主要就是因为，军队牢牢地被满人掌握。洪秀全闹大后，各省兵力不敷使用，清廷是在逼不得已的情形之下，才准各省倡开团练的。但作为国家的最高统治者咸丰，一方面试图利用汉人的力量，达到消灭汉人叛逆的目的；一方面，又在对各省的团练多方监视，八面设防。
团练遍地开花，最先睡不稳觉的，不是洪天王，反倒是清皇帝。
有时想起來，曾国藩甚觉心灰意冷。但他又深知道，如果任由洪天王胡闹下去，就算把满人逼出关外，天下改成洪姓，这个泱泱大国会更加糟糕。百姓将只有神日，暗无天日，国将不国。
想得头痛脑热，曾国藩起身走出签押房，想到辕门外去看一下街景，松弛一下神经。
來自衡州的一封快信，却倏地递了进來。