源乾曜也算是出生于书香世家、簪缨大族，只是他父亲早逝，家道中落，源乾曜一个人于这人世间沉浮，到后来，到底是落到了变卖房产的地步。
他收拾行囊，在豫章县一户乡绅那儿做了说书先生，白日教书育人、夜晚埋头苦读，日子清贫困顿，却也充实平静。
一日晚间，一灯如豆，源乾曜读了两页书，正要熄蜡烛时，一个老妇敲响了他的木门。
源乾曜迎她进来，问清楚了事情的原委：老妇是这家家主的祖母，已经年逾古稀，有个曾孙半年前被长安的一个武姓人家接走，至今不曾回来。
老妇想念曾孙，听说源乾曜是从长安来的，便避开了下人，一个人颤颤悠悠趁着夜深无人，来向他打听。
姬二娘听到这儿，已经觉出了不对劲：一个郎君被接走，不过是打听打听消息，怎么还要避开众人呢？
果然源乾曜也觉得奇怪，第二天便随口在课上问自己的学生，是不是有个郎君被武家接了去，哪知道这一问，却像是触碰到了什么禁忌，学生无论年纪大小，无一人敢作答。
直到当天晚上，有喜欢源乾曜的婢女来给他送糕点，才向他透露了事情原委：
说这家有个小郎君，长的柔美漂亮、又弹得一手好琴，一日闲来逛街，在琴店随意弹了半首曲，人群中，见有一衣着华贵的郎君看着他目不转睛，小郎君便朝着他微微一笑，全当礼貌，哪知道他人还没回家，豫章县令便亲自带着钱财见了他的父亲，开门见山说有贵人看上了他，要带他归京。
小郎君彼时尚未娶妻，是家里祖母、母亲宠着长大的，人又聪明伶俐，只想着将来或许还能考个功名。
听闻这消息，别说郎君自己，姐妹们、母亲、祖母没一个肯的，一屋子女人哭得心都碎了一般，怎么也不肯让自家的宝贝孩子去给高门大户当个琴师。
然而他的父亲却足够狠心，收了钱、受了礼，亲自把逃跑的小郎君打得站不起来，把他绑上了贵人的马车。
这后来，他们家果然如日中天，搬了新宅子、买了新仆人，只是小郎君一个人从此没了消息，没人再提及。
源乾曜听得心酸，再遇到老妇人的时候，便答应了帮她写信给武家、托人送过去的请求。
他本来以为，武家势大、打听到一个人谈何容易，想来也不过是竹篮打水一场空，没想到，一个多月后，竟然收到了回信。
信里，小郎君说，他过得很好，请祖母不要担心，又反复叮嘱，望祖母身体安康。
送信来的故友说，这小郎君早没了过去的名籍，以至于他废了好大力气找人，直到听说武余淳近来有个宠爱的琴师，长得柔美漂亮，才总算找到，而对方早被改了名，叫盈盈了。
即使如此，想到被家人“卖”掉的盈盈能知道有人仍旧挂念自己，与曾孙失去联系的老祖母能重新得到他的消息，源乾曜还是很高兴。
代笔写信的日子一直持续到半年后老妇去世。
这个富贵之家，老妇的丧仪半得盛大，连豫章县令都前来吊唁。可是老妇的灵前没有疼了十几年的心肝宝贝；曾孙的故土也再没有心疼想念他的老祖母。
没有人会在花团锦簇的富贵中，承认他们有一个给高门大户做家奴的子孙；更没有人愿意承认他们的荣华富贵来自于卖掉了自己的小儿子。