卫青坦荡直言：“楚地早已归入大秦，昔日楚民如今皆是秦民。百姓有田可耕、有屋可居、衣食无忧，再无列国纷争、兵戈流离之苦。”
这番话道尽乱世终结的安稳，也狠狠碾碎了屈禛心底最后一丝侥幸。
他沉默良久，喉结几番滚动，低声追问：“那……楚王室呢？”
卫青犹豫一瞬，轻声道：“晚辈不想编假话欺瞒将军。”
只这一句，屈禛眼底的光彻底熄灭。
他微微仰头，喉间涌上一阵腥甜。所有的执念、所有的期盼、祖辈教授的故国风貌，尽数碎裂。
又是良久的沉默。二人缓步前行，一直走到溪水边。
屈禛停下脚步，侧头看向卫青：“吾乃三闾大夫屈原嫡系后人。”
卫青肃然拱手：“失敬。”
屈禛摆摆手：“庄蹻将军入滇，带出来的不仅是楚国甲兵，还有屈氏一脉。”
“屈氏族人守楚礼、传楚声、练楚阵。心心念念皆是荆楚故土。只盼终有一日能听闻故国安好，王室犹在。”
他抬眼看向中原的方向，话音染上一层萧瑟：“如今故国无存，宗族无依，世间再无楚国，亦无屈氏归处。”
卫青温声劝道：“将军何不放下执念。”
屈禛笑了笑，话锋一转：“秦军此番前来，目标应当不止滇国吧？”
卫青也不遮掩：“扫平云贵。”
屈禛微微颔首：“西南其余各部习性凶悍，行事不讲礼法，手段阴损。秦军虽强，深入群山也极易吃亏。”
“谢将军提点。”
屈禛目光凝在卫青脸上，一字一句问道：“可否善待楚国遗民？”
卫青正色回应：“若滇王率众归顺，滇地百姓皆与秦民同等待遇。”
屈禛静静看他片刻，缓缓舒了一口气：“卫将军颇有春秋遗风，吾便信你。今日叨扰多时，就此别过。”
说罢，他转身走入沉沉夜色中。