一支箭，笔直地穿过一只苹果。
「你怎麽知道我生日？」
李察就把那张申请表讲了一遍。
莉莉安眨了眨眼睛，泪珠落在姜饼的糖霜上，洇开两个小圆点。
「我自己都快要不记得了。」
李察站在她跟前，右手在大衣口袋里攥紧。
少女低头拿手背去擦脸，发现擦不乾净，後来乾脆把那张油纸举起来挡在脸前面，只露出一截下巴。「……别看。」
「我没看。」
李察把脸转向钟楼，认真研究着那只寒鸦。
油纸後，传出很轻的吸鼻子的声音。
过了一会儿，油纸慢慢放低了，露出一双哭红了的眼睛，睫毛湿成一簇簇的。
莉莉安忽然想到，李察知道她的生日不奇怪，他记性好。
但李察知道她在海尔维第，知道疗养院是哪座山，还有这六天自己会来。
这些只写在一封信里，那封信的收信人是尊使。
意识到这一点，两个人谁都没说破。
莉莉安带他去看母亲。
李察站在门口，凝镜法铺开。
那个女人在帷幕那一面，有一半已经不在这个房间里了。他用斯芬克斯灯的能力拍了一张照片。
照片背面的绳子清清楚楚，而且绳子上有一行很小的刻痕。
他在大脑中检索了一下，觉得这应该是一种北方冻土上的文字。
霍洛威是怎麽跟这根绳子扯上关系的，李察开始有了一点猜测。