吃到一半，他问：「教授，我们从哪里回帝国？」
莫蒂默端起汤，一口喝完了。
「翻过阿尔卑斯回去啊。」
李察坐在对面，等了一会儿发现没下文。「……教授，你原来不是在开玩笑？」
老教授说得跟说「往前走两条街」一样自然。
「瑞士北边是日耳曼尼亚，你从那边过不去。
西边和法兰的边境山口有好几个，高的那几处冬天没人管。
到了法兰那边随便找个镇子上火车，往北到巴黎，跟来时路一样。」
「反而是如果绕回亚平宁，先不说路程远了不少，边境关卡也越来越难过去，还有可能遇到交通阻断。」
李察坐在那里，一时不知道该说什麽。
「教授，历史书上说汉尼拔翻阿尔卑斯是十月底，现在是十二月了。」
莫蒂默拿餐巾擦了擦嘴。
李察接着说：「他带过去三万七千人，下山的时候就剩两万。」
莫蒂默把杯子放回桌上：「他带了大象，吃得多。」
老教授说完，两撇胡子抖了下，表情跟霸占某人椅子时一模一样。莫蒂默是在拿他寻开心，他在米兰被管理员弄得灰头土脸，总得找补回来。
「行。」
李察站起来。
「那我去把行李收拾下，教授您到时候要是走不动，我背您。」
莫蒂默哈了一声：「你背不动。」
他确实没开玩笑。
七号一早，两个人真的坐上了往西南去的火车。