这十二个字，比一句满分，实在得多。
暮色四合，苏秦回到修撰厅。
案上，压着一份新到的文书。
不是演印场的令纸。是一份真实的公文，自南边一个县，层层转呈上来的。
正文极短。
上令，秋粮徵收，不得扰民。下情，各里对「扰民「二字解释不一。
有的里正乾脆停徵观望，有的差役照旧催逼，反借「上有严令」多索一层，有的乡绅援引此令，抗着正赋不缴。
恳请上宪明示「扰民」界限，拟一通行释文，以便遵行。
文末，一行朱批，笔力沉稳。
新科修撰苏秦，试拟。
苏秦捧着这份公文，在案前坐了很久。
不得扰民。
四个字，同白石桥那道母令里的「毋误民生」，是一路的东西。写令的人心是好的，字是对的。
可这四个字走出京城，走过驿路，走进各县各里，一站一站，就走成了三副模样。
良善的官拿它束手，狡黠的吏拿它做筏，刁顽的户拿它挡差。
演印场里，令走坏了，沈清渠一拂手，法域复原，可以重来。
这一张纸後头，是真的县，真的粮，真的里正和真的百姓。
没有重来。
苏秦没有立刻动笔。
他先看这份公文的来路，哪个县，哪一府转的，发文的日子，征粮的限期，又把那道原令的全文调了出来，从头读了一遍。
读完，他铺开一张纸。