徐妙锦退下后不久，茹瑺迈着沉重的步伐走进大殿。
他没有像往常那样躬身行礼，而是走到大殿中央，双膝一软，直挺挺地跪在了金砖上。
“臣茹瑺，叩见太孙殿下。”
茹瑺的额头贴着冰冷的地面，声音有些发颤。
朱允熥没有叫起，只是静静地看着他。殿内死一般的寂静，只有角落里漏壶滴水的声音。
一滴冷汗顺着茹瑺的鼻尖滴落在金砖上。
他深吸了一口气，颤抖着将手伸进怀里，摸出那半块带着体温的狼首玉玦。他双手将玉玦举过头顶，死死咬着牙关。
“臣……死罪。”
王承恩上前接过玉玦，放在托盘上，送到朱允熥面前。
朱允熥看了一眼托盘里的残玉，随手拉开书案的抽屉，取出另外半块玉玦，随手桌面上。
两块断裂二十年的玉玦，严丝合缝地拼在了一起。一只完整的狼首，在烛光下泛着幽冷的光。
“洪武八年，王保保把白山埋进大明。”朱允熥靠在椅背上，声音听不出喜怒，“洪武二十七年，白山把王保保的孙女卖给了孤。”
“白山这二十年，藏得真深啊。”
茹瑺浑身剧烈颤抖，再次重重叩首，“殿下圣明……臣，无话可说。”
“孤很好奇。”朱允熥站起身，走到茹瑺面前，“天狼暗网在辽东蛰伏二十年，聚源号在江南敛财数百万两。若真想造反，并非没有一搏之力......”
茹瑺抬起头，满脸泪水。
“因为臣不想死……更不想大明乱！”
茹瑺的声音嘶哑，透着压抑多年的绝望与决绝，“殿下，洪武八年，臣只是个快要饿死的书生。王保保给了臣一口饭，臣为了活命，才接了这块玉。”
“但臣是汉人！生在龙旗下，长在春风里！一辈子读的是圣贤书，吃的是大明的俸禄，娶的是大明的女子！臣的小儿子，马上也要参加来年的春闱！”
茹瑺指着桌上的玉玦，惨笑道：“天狼那些人疯了。他们看不清天下大势，还做着反明复元的春秋大梦。可臣在兵部，臣看得清清楚楚！”
“大明的新军火器，能在半日内碾碎六万瓦剌铁骑；大明的铁道，能让百万大军朝发夕至；殿下推行的红薯，能让北方再无饥荒。”