萧烬说：“皇上。臣先说破鼎之后会怎样。破鼎之后，饕餮自由，国祚终结。大烬朝不会亡——朝廷还在，官员还在，军队还在。可‘国祚’没了。以前大烬朝靠饕餮吐的烬气养着，风调雨顺，边境安稳。破鼎之后没有烬气了，天灾会多，边境蛮子会趁机犯边，各地节度使可能不听朝廷调遣。天下会乱一阵。”
新皇说：“乱一阵。多长？”
萧烬说：“臣不知道。可能三五年，可能十年八年。可臣知道——乱了之后，老百姓自己会管。西陵的老百姓没烬气也种出了麦子。渡口的老百姓没烬气也修了城墙。朔方的老百姓没烬气也打了血咒兵。老百姓自己能管。”
新皇说：“那朕呢。破鼎之后朕干什么。”
萧烬说：“皇上还是皇上。只是皇上不用再跳鼎了。皇上不用再烧命了。皇上能活到老。”
新皇说：“能活到老。朕今年十三，朕能活到三十？四十？”
萧烬说：“能。只要皇上不跳鼎，臣估摸着皇上能活到五六十。”
新皇把铜壶放下，看着萧烬：“五六十。朕的爷爷活了十七，朕的爹活了二十。朕能活五六十。你没骗朕？”
萧烬说：“臣不骗皇上。臣要是骗皇上，正月初二进鼎，饕餮把臣吃了，皇上就信了。”
新皇笑了：“你这人说话有意思。行，朕信你。可朕还有一事——苍溟说破鼎之后天下大乱，老百姓活不下去。你怎么说。”
萧烬说：“皇上。苍溟说的‘老百姓活不下去’，是说没烬气老百姓种不出粮食。可臣在西陵亲眼见过——老百姓没烬气也种出了麦子。臣在渡口亲眼见过——老百姓没烬气也修了城墙。苍溟活了三百年，他没种过地，他不知道老百姓怎么活的。臣种过。臣在西陵跟老百姓一块种过地。臣知道。”
新皇说：“你种过地？”
萧烬说：“种过。种了半亩麦子。五月收，收了磨面蒸馒头。皇上那盆麦子收了，也能蒸馒头。”
新皇说：“朕这盆麦子才长到膝盖。你的麦子呢。”
萧烬说：“臣的麦子在清河边上。萧破虏种的。他也长到膝盖了。”
新皇说：“萧破虏。你那个谋反的叔父。”
萧烬说：“对。他谋反没成，现在种地。种了半亩麦子，天天蹲在地里看苗。老百姓给他粥喝，他喝了。老百姓问他从哪来，他说‘从北边来，逃荒的’。”
新皇说：“他种地。他杀了那么多人，现在种地。”
萧烬说：“皇上。他种地也还不清他杀的人。可他种地，老百姓给他粥喝，说明老百姓不记仇。老百姓记的是——谁让他们活，他们让谁活。萧破虏种地，老百姓给他粥。苍溟要是出来种地，老百姓也给他粥。可苍溟不种地，苍溟想管天下。老百姓不给他管。”
新皇说：“苍溟想管天下。朕听沈知秋说了，苍溟赌天下大乱，他出来收拾。朕问你——他收拾得了吗。”
萧烬说：“收拾不了。他手里有烬矿，有烬卫，有朔方旧部。可他没有老百姓。老百姓不认他。他出来，老百姓拿锄头砸他。”