巴刀鱼盯着那张名片。上面印着“酸菜汤”三个字，下面是“都市玄厨协会·三级玄厨”一行小字，最底下是一个地址。他拿起名片翻来覆去看了看，笑了。
“兄弟，你要是吃霸王餐就直说。一碗蛋炒饭十二块，你哭一场就想免单？”
酸菜汤也笑了，笑得有点无奈。“十二块是吧？”他掏出钱包，里面全是零钱，翻了半天凑了十二个一块硬币，摞在桌上。“钱给你。名片也给你。三天之内，你要是发现自己身上出了怪事，来找我。”
他转身走了。巴刀鱼看着桌上那摞硬币，又看看盘子里残留的一粒葱花。后厨的锅还在灶上，余温未散。他把硬币收进抽屉，把盘子端回后厨，拧开水龙头。
水冲在盘子上，发出哗哗的声响。巴刀鱼忽然觉得手指有点烫。他低头一看——盘子里的水在冒泡。不是热水，是冷水。冷水在他手里冒泡，像烧开了一样。
他松开手，盘子掉进水槽，啪地碎了。
巴刀鱼看着自己的手掌。掌心红红的，像刚握过一块烧红的铁。他把手贴在脸上，凉的。可盘子确实是碎了。
“见鬼。”他说。
第二天，怪事更多了。
早上他去菜市场买葱，卖菜的王婶多找了他五块钱，他递回去，王婶接钱的时候碰到他的手指，打了个哆嗦。“小巴，你手咋这么凉？跟冰块似的。”
中午来了个老顾客，点了份回锅肉。巴刀鱼炒好端出去，老顾客吃了两口，忽然站起来，在店里蹦了两下。“我腰不疼了！”老顾客一脸震惊，“我腰间盘突出疼了半年，吃你一盘回锅肉，好了？”
巴刀鱼以为他在开玩笑。可老顾客当场做了几个深蹲，动作利索得像二十岁的小伙子。走的时候，老顾客多给了五十块小费，巴刀鱼没要，老顾客硬塞进他围裙兜里。
晚上收摊后，巴刀鱼坐在后厨的矮凳上，盯着自己的手发呆。手还是那双手，指节粗大，指甲缝里有葱花的味道。可他知道，有什么东西不一样了。炒菜的时候，他偶尔会觉得锅铲特别轻，火候特别准，盐放得不多不少，好像他的手比脑子更知道该怎么做。
第三天，酸菜汤又来了。
这次他不是一个人来的。身后跟着一个姑娘，看上去二十出头，扎着马尾，穿一件洗得发白的牛仔外套，手里捧着一个玻璃罐子。罐子里装着黑乎乎的东西，看着像泥巴，闻着像臭豆腐。
“巴老板。”酸菜汤在门口站定，表情严肃，“我跟你说的事，你考虑得怎么样？”
“什么事？”
“玄厨协会。”酸菜汤走进来，在桌边坐下，“你的手已经出问题了，对吧？冷水冒泡、饭菜治病、做菜时手会发光——这些你自己都感觉到了。”
巴刀鱼没说话。他看了看酸菜汤身后的姑娘，姑娘冲他笑了笑，露出两颗小虎牙。她把手里的玻璃罐放在桌上，罐子里的黑泥巴动了一下。
巴刀鱼退后一步。“这什么东西？”
“娃娃鱼。”姑娘开口，声音脆生生的，“我的名字。你别怕，这罐子里是我的伴生玄兽，叫‘黑泥鳅’，不咬人。它闻到你的玄力了，非要跟来。”