巴刀鱼看看酸菜汤，又看看娃娃鱼，最后看看罐子里那团黑乎乎、一动一动的东西。他深吸一口气，拉开椅子坐下。
“行。你们说，我听着。”
酸菜汤从怀里掏出一本薄薄的小册子，封面上印着一口锅的图案，锅下面写着三个字——“玄厨基础”。他翻到第一页，推过来。“你昨晚做蛋炒饭的时候，玄力从你手心渗出来，混进了饭菜里。这是‘厨道玄力’的一种，叫‘心意透食’。你当时心里想的是‘这顿饭要好吃，要让客人吃得舒服’，玄力就顺着你的念头进了饭里。”
“所以那个灰夹克吃了我的饭，腰不疼了？”
“腰疼是附带的。”酸菜汤的表情严肃起来，“那个灰夹克——不是人。”
巴刀鱼的汗毛竖起来了。“什么意思？”
“他是从玄界缝隙里掉出来的游魂，附在一件旧夹克上。我追了他三天，本来打算动手，结果你一碗蛋炒饭把他体内的尸寒之气驱散了，游魂恢复了意识，自己散了。你等于超度了他。”
娃娃鱼在旁边补充：“所以酸菜汤才来找你。你这种‘心意透食’的能力，玄厨协会登记在册的一共不到二十个人。而且你是自己觉醒的，没人教，没传承，天生的。”
巴刀鱼愣了半天。他看了看自己的手，又看了看那本薄薄的小册子。上面写着“玄厨基础”，下面还有一行小字——“都市玄厨协会编”。
“你们这个协会……是干什么的？”
“维护玄界与人间的平衡。”酸菜汤收起笑容，“城市里有很多玄界缝隙，时不时会漏出些东西——游魂、精怪、变异食材。普通人看不见，但会受影响。最近几个月，城南一带的食材变异率暴涨，我们怀疑有人故意在搞事。”
“跟我有什么关系？”
“跟你手里的玄力有关系。”酸菜汤指了指他的手掌，“厨道玄力是所有玄力里最特殊的一种。它不靠打坐修炼，靠做饭。你做的饭能驱邪、治病、净化食材。如果有人在搞食材变异，你这种玄厨就是天然的克星。”
巴刀鱼沉默了。他脑子里转得飞快，一会儿想到这个月的水电费，一会儿想到那箱快过期的鸡蛋，一会儿又想到王婶多找的五块钱。最后他想到了一件事——他爹。
他爹也是厨子。五年前去世前，在病床上跟他说过一句话：“刀鱼，咱家祖上不是普通厨子。你爷爷的爷爷，给皇帝做过饭。咱家的手艺，有讲究。”
当时巴刀鱼没当回事。现在想起来，他爹说那话的时候，手心里有光。很淡很淡的光，他没在意，以为是病房窗户的反光。
“我爸。”巴刀鱼开口，声音有点哑，“他也会玄力？”
酸菜汤和娃娃鱼对视了一眼。酸菜汤摇头：“协会的记录里，没有你父亲的资料。但你说他临终前手心发光——那是‘厨道玄力’觉醒的征兆。可能是他临终前才觉醒，也可能是他藏了一辈子。”
巴刀鱼攥紧了拳头。他爹藏了一辈子。在老家的镇上做了四十年厨子，红白喜事，年夜饭，流水席，什么活都接。从来没跟人红过脸，从来没说过自己有什么特殊。最后死在县医院的普通病房里，连个单人病房都住不起。
“跟我走一趟吧。”酸菜汤站起来，“协会在南城有个联络点。你去看看，再做决定。”
巴刀鱼没动。“你们能给多少钱？”