杨川的身子微微一凛，立刻站直了身体，目光紧紧盯着石桌上的铁锅，连呼吸都放轻了，不敢错过师傅说的每一个字。
“你在槐香小馆后厨待了这么久，天天看我在灶前颠锅，应该知道，川菜的魂，一半在调味，一半在火候。”江霖的声音清冷，字字清晰，砸在安静的院落里，“而火候的掌控，全在你手上的这口锅里。旺火爆炒，十几秒就要出一道菜，食材要在锅里翻得均匀，受热要一致，调味要融得透，靠的是什么？不是花里胡哨的颠锅动作，是你扎扎实实的臂力，是稳如泰山的腰马。”
“一口铁锅，装满食材，加上汤汁，少说也有十几二十斤。午市晚市高峰，你站在灶台前，一颠就是几个小时，几百上千次的翻锅，没有足够的臂力，没有稳得住的腰马，你根本撑不下来。翻锅翻不动，火候控不住，哪怕你对食材再有敬畏，再有耐心，心性再稳，也炒不出一道合格的川菜，更别说当一个好厨子。”
他抬手敲了敲石桌上的铁锅，发出沉闷的声响，目光锐利地看向杨川：“今日这堂课，就练一件事——端锅。这口锅里装了大半锅鹅卵石，连锅带石头，整整四十二斤。我要你，双手握住锅耳，把锅平举起来，与胸口齐平，腰杆挺直，膝盖不弯，就保持这个姿势，站满两个小时。中途锅不能晃，手不能抖，更不能把锅放下来，什么时候站满两个小时，什么时候这堂课才算结束。”
杨川的瞳孔猛地一缩，下意识地看向石桌上的铁锅，喉咙微微发紧。四十二斤，别说是平举两个小时，就算是端起来，都要费不小的力气。他在后厨做杂活的时候，也端过装满食材的大盆，可最重的也不过二十来斤，端几分钟就胳膊发酸，更别说四十二斤的铁锅，还要平举两个小时。
可他不敢有半句反驳，更不敢表露出半分畏难，立刻躬身应声：“是，弟子明白！”
“明白？”江霖扫了他一眼，一眼就看穿了他眼底的迟疑与震惊，语气更冷了几分，“我看你未必明白。厨子的功夫，从来都不是嘴上说说的，不是会背几个菜谱，能切出几盘好看的丝，就能叫厨子。灶台前的真本事，是一下一下颠出来的，是一站十几个小时熬出来的，是用实打实的力气磨出来的。我先做一遍给你看，你给我睁大眼睛，看清楚了，看明白什么叫腰马合一，什么叫稳如泰山。”
话音落下，江霖走到石桌前，双脚分开与肩同宽，膝盖微微下蹲，扎了个稳稳的马步，腰杆挺得笔直，双手稳稳地扣住铁锅两侧的锅耳，手臂微微发力，只听“嘿”的一声轻响，那口装着大半锅鹅卵石、重达四十二斤的铁锅，就被他稳稳地端了起来，平举在胸口前，与地面保持着绝对的平行。
杨川站在一旁，看得目瞪口呆。
师傅端着铁锅站在那里，身形纹丝不动，腰杆挺得笔直，膝盖没有半分弯曲，双手稳稳地扣着锅耳，别说手抖了，连锅里的鹅卵石，都没有发出半分碰撞的声响，仿佛那口四十二斤重的铁锅，在他手里轻如鸿毛。
晨光慢慢漫过院墙，落在江霖身上，他就保持着这个平举铁锅的姿势，站在那里，一秒，两秒，一分钟，十分钟，半个小时……时间一分一秒地往前走，锅里的鹅卵石依旧安安静静，没有半分晃动，江霖的呼吸平稳悠长，连身形都没有动过一下，仿佛化作了院里的一棵老树，扎根在地上，稳得不能再稳。
杨川站在一旁，心里的震撼无以复加。他终于明白，师傅平日里在灶台前，铁锅翻飞，行云流水，哪怕同时应对十几张桌子的单子，哪怕一锅炒着四五份菜，也能把火候拿捏得分毫不差，从来不是天生的，是这样一遍一遍，用极致的苦功夫，日复一日年复一年磨出来的。
整整一个小时，一分一秒都不差。
江霖才缓缓收力，稳稳地把铁锅放回石桌上，动作依旧平稳，锅里的鹅卵石只发出了一声极轻的碰撞声。他放下锅，连呼吸都没有乱半分，抬眼看向早已看呆的杨川，声音依旧平静，却带着沉甸甸的分量，反问一句：“看懂了吗？”
杨川猛地回过神，脸瞬间涨得通红，对着江霖深深躬身，声音里满是羞愧与震撼：“弟子……弟子看懂了！”
“看懂了什么？”江霖追问一句，目光锐利地看着他，仿佛要直接看穿他的心底。
“弟子看懂了，端锅颠锅，靠的不只是胳膊的力气，是腰马合一，是从脚底到腰腹，再到手臂的整股力气，心定，身稳，手才能不抖。”杨川字字诚恳，把刚才看到的、悟到的，一字一句说了出来，“弟子也明白了，灶台前的功夫，没有半分捷径，全是靠这样一遍一遍磨出来的，没有扎实的根基，一切都是空谈。”
江霖微微颔首，冷硬的脸色缓和了一丝，却依旧带着不容置疑的郑重：“你能说出这句话，还算没白看。我刚才做的，就是今天我要你完成的标准。我能端着这口锅站一个小时，我不要求你现在就做到，但是两个小时的平举，你必须给我完成，中途可以调整呼吸，但是锅绝对不能落地，手绝对不能晃。我能做到的，你作为我的徒弟，也必须做到。”
“厨道这条路，师傅领进门，修行在个人。我能给你做榜样，能教你方法，能告诉你规矩，可功夫，得你自己一下一下练出来，苦，得你自己一口一口咽下去。现在，轮到你了。”江霖指了指石桌上的铁锅，语气再次恢复了之前的严厉，“扎好马步，端锅！”
“是！弟子明白！”杨川应声的声音，比刚才坚定了无数倍。刚才师傅以身作则的那一个小时，那稳如泰山的身影，已经彻底击碎了他心里的畏难与迟疑。师傅能做到的，他没有理由做不到。
他深吸一口气，走到石桌前，学着师傅刚才的样子，双脚分开与肩同宽，膝盖微微下蹲，扎了个马步，腰杆挺得笔直，而后伸出双手，紧紧扣住铁锅两侧的锅耳，丹田发力，手臂跟着使劲，咬着牙，猛地往上一抬。