大同关外。长城豁口。
满眼望去，不再是黄沙枯草。只有一种极具压迫感的颜色。灰白。
一条宽达十丈、平整如刀削的水泥大道，自大同城门硬生生戳进大漠腹地。
足足铺延出三十里。
大道两旁全是人。三十万大明民工赤着膀子，脊背上蒸腾着浓浓的白色白气。
粗实原木搭成的巨型搅拌架夜以继日地狂转。
生石灰、河沙、碎石子混着地下抽出的水，粗暴地倒进宽大的木槽。
“号子扯圆了！木夯砸实喽！”
工部主事穿着粗布短褐，手里攥着炭笔图纸，扯破嗓子调配人力。
上千个肌肉虬结的汉子，四人一组。双臂举起上百斤重的包铁粗木桩，对准未干的泥浆重重砸下。
砰！砰！砰！
泥浆被夯得严丝合缝，表面拿大铁抹子挂得平滑如镜。
塞外寒风一吹，不过两日，质地坚硬胜铁。
五十五岁的老铁头蹲在地上，手里紧紧捏着长柄泥抹子，将边缘的毛刺刮得平整。
旁侧的年轻后生递来一瓢井水。
“铁叔，这劳什子‘水泥’真管用？草原这冻土邪门得很，到了冬日不得裂开大口子？”后生擦了把汗。
老铁头接水灌尽，随手抹干嘴角水渍。
“裂个屁。这是太孙手里漏出来的秘方。不信？你拿铁锹铲铲那边干透的地皮。”老铁头下巴朝后头一努。
后生抓起精钢铁锹，抡圆了胳膊照着路面狠狠一砸。
当！火星子乱蹦。
铁锹当场卷刃，平整的路面上，只留下一道微不足道的白痕。