半年后。
阿尔泰山南麓，一条铁轨穿过河谷，向东铺进大片麦田。
重型蒸汽列车压过钢轨。车轮撞过接缝，军用车厢跟着摇晃。桌上的茶盖一路轻响，水珠从碗沿溅到木盘上。
头等军用包厢内，蓝玉扯开领口盘扣。
他嫌车里闷。
窗外的麦子已经收过一茬。
田埂上，几个孩子追着列车跑。他们跑不过车轮，仍举着手喊。
院墙边，几个蒙古妇人穿着交领棉衣，将切好的肉条挂上木架。
两名男童在院里摔跤。
大的把小的压进草堆，嘴里用汉话喊着：“服了没有？”
小的抓起草叶往他领口塞。
蓝玉看了半程，抬起茶碗，把浮叶吹到一边。
朱棣坐在对面，正用短刀切广橘。
橘子来自岭南。
装箱时裹过棉絮，北上途中换了五回冰。进阿尔泰军站前，货车还在河套停了一夜。
换作从前，这东西走到北边，只剩一箱烂皮。
如今橘皮刚破，汁水便落在小几上。
蓝玉用下巴点了点那把短刀。
“四殿下剥橘子的手艺，比砍人利索。”
朱棣切下一半，推到桌子中央。
“凉国公连把刀都舍不得换，兵部缺你这几两银子？”