“账，不是这么算的。”
“朝廷？”钱蕴德嘴角露出一丝不易察觉的轻蔑：“朝廷算个屁！它能给咱们片板下海的许可吗？它能派水师替咱们剿灭海盗吗？”
“不能。”
“这万里海疆，是咱们自己一刀一枪，一船一船打下来的！”
“如今咱们有自己的船队，有自己的护卫，有几万个在庄子里给咱们种地、挖矿的奴隶。咱们自己就是王！”
他放下茶盏，看着窗外盛开的牡丹，悠悠地说道：“这几年，风声不对。朝廷那位太孙，听说不是个安分的主。他又是北伐又是西征，把他爷爷的国库都快打空了。”
“爹的意思是？”钱谦暗自心惊。
“今年府里递上去的折子，我已经让你叔父润色过了。”钱蕴德慢条斯理地说道：“就说苏州遭了灾，请朝廷免税。姿态要做足，哭穷要哭得真。”
“那太孙西征大胜，万一他拿这事开刀……”
“开刀？”钱蕴德笑了，那是一种世家门阀骨子里透出来的傲慢：“他拿什么开刀？江南的税，七成出在我等士绅之家。他敢动咱们，整个江南的织机都得停，运河上的漕船都得断！百万漕工，千万织女，没了活路，你猜他们会骂谁？”
“再者说……”钱蕴德端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着茶叶：“咱们钱家，也不是朝廷想捏就能捏的软柿子。过几日，等南洋船队一回来，就让护卫队的人，在太湖操练操练。”
“动静，搞大点。”
“也该让朝廷里某些人，掂量掂量，这江南，到底是谁说了算。”
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“叔父，你听听，这是不是个天大的笑话？”
朱雄英的声音里，已经听不出喜怒，只剩下一片死寂的冰。
他将蒋瓛呈上的另一份密报，直接扔到徐辉祖面前。
“苏州钱氏，于南洋吕宋、新金山等地，私开田庄、矿场，蓄养奴隶过五万，私建船队三百艘，带甲护卫近三千人。”
“其商行‘德记’，年入千万两白银。”
“而他苏州府，去年一年，上缴朝廷的夏税秋粮，折合白银，一十三万两。”
朱雄英站起身，在不算宽敞的龙辇里来回踱步。