“老夫记了一辈子。
“萧然把纸条重新夹回账册，把账册裹进油布包，塞回怀里。老槐树的影子在月光下拉得很长，阿满的铜铃还在远处响。
“魏宪，
“他说，
“这账，我替你平。
“
“……你可想清楚了？这账，比十九捐大。十九捐是县的账，这是——天的账。
“
“我知道。
“萧然说，
“可账，迟早要对平。县的账对平了，天的账，凭什么对不平？
“他站起身，拍了拍膝盖上的土。月光下，老槐树的树冠沙沙作响，像是有人在他头顶叹了口气。萧然没有立刻回县衙。他抱着油布包，在老槐树下又坐了一会儿，直到月色偏西，才沿着桥洞往回走。桥洞深处，灵气收费站的灯火还亮着。几个散修排着队，把攒了一天的铜子递进窗口，换回一小缕稀薄的灵气残渣。阿满趴在窗口，一边收钱一边嘟囔：“今儿灵气又涨价了，州府说是'运力紧张'——咱们桥洞的灵气，还能有运力？
“排队的人哄笑，笑完，还是老老实实把铜子递进去。萧然站在暗处，看了一会儿。
“灵朝养民，不养账。
“他在心里把这七个字又念了一遍，
“可不养账的人，偏偏靠账活着——连吸一口灵气，都要记在账上。
“他低头，隔着衣料摸了摸怀里的账册，忽然觉得它沉得不像话——像揣着一整座灵朝的秤砣。
“魏宪，
“他在心里说，
“这账，真是天的账？
“