“他瘦，不是吃少了。”杨胡道，“是吃进去的，身子化不掉，全从小便里漏了出去。您越让他大鱼大肉地补，那漏，就越凶。”
“管住了嘴，少了那源头，漏得才能慢下来。”他看着贺老爷，“这病，断不了根，可只要您管得住嘴、控得住口，把它压住，活到七老八十，不成问题。管不住——”
他没把后半句说尽。可那意思，屋里人都懂。
贺老爷怔怔地看着那一桌名贵药材，又看看自己那盘油汪汪的克化食物，半晌，重重叹了口气。
“老夫这半年，天天捧着人参当饭，原是把自个儿往火坑里推。”
他抬起头，眼里头头一回有了点光。
“神医这话，那几位老郎中，没一个跟老夫说过。”
接下来几日，杨胡开了清热生津的方子，又叫贺府厨上把油腻精细的一概撤了，换上粗米淡菜。
头两日，贺老爷馋得直叹气。可到了第三日，那没完没了的口渴，竟真减了几分。夜里起夜，也少了。又过几日，人虽还瘦，却有了精神，脸上那股潮红，褪了下去。
贺老爷拉着杨胡的手，老泪纵横。
“神医……老夫这条命，是你给捡回来的。”
这事，没几日就在城里那些个体面人家里传开了。
茶楼里有人咋舌。“贺老爷那消渴症，城里几位名医都判了亏空要大补，越补越糟。叫城东杨神医一搭眼，反倒叫他停了参茸、管住嘴，这一管，竟管出活路来了。”
有人接话。“可不。那郎中说，富贵病不是补出来的，是吃出来的。”
杨胡照旧坐他的诊。贺老爷重金酬谢，又许下话：城里盐商这一行，往后但有用得着杨记的地方，尽管开口。
又是一条实打实的人情，攀上了城里的体面圈子。
可杨胡心里清楚，他到贺府这一趟，得的不只是这一条人情。
替贺老爷诊病的这几日，他借着出入府里，留了心。贺府是盐商，盐商离不得官。他不止一回，听见府里的下人，提起“郡丞府”三个字，说是贺老爷与郡丞府那位大人，平日里多有往来，逢年过节，礼是少不了的。
杨胡端着茶，不动声色。
郡丞府。
那条他正一段一段往回摸的暗线，那只藏在郡丞府里、撤了桩灭了口的手，竟和这位他刚治好的体面盐商，隔着一层若有若无的牵连。