娄晓娥一下来了兴致，从他背后探出头来：
"我跟你一起去！我会挑。
知道哪种料子好，哪种花色好看。"
"一辆车，载东西就载不了媳妇儿，载媳妇儿就载不了东西。"
感觉到腰上的手紧了紧，张池想了想：
"昨晚上前门儿来了几个人，抱着孩子让我瞧病，帮了点忙，人家就非得让我得闲去前门转转。
咱们这样，先去小酒馆坐坐，吃碗毛肚，喝点小酒，然后去百货大楼挑东西，最后我送你回家。
等把你送回去了，我再去市场买做席的材料。"
娄晓娥高兴地在他后背上拍了一下：
"成！我也想见见你说的那些有意思的人。"
前门大街比南锣鼓巷热闹，路两边店面牌匾一块挨着一块，行人摩肩接踵，拉洋片的、卖糖葫芦的、摆地摊卖旧书的，吆喝声此起彼伏。
张池骑车带着娄晓娥，在人群里穿来穿去，最后在"公私合营大前门小酒馆"门口停了下来。
还不到中午，酒馆里没什么人，桌椅都空着，靠窗的位置坐着一个老头在独酌。
柜台后面一个三十来岁的妇女，正低头拨着算盘——赵雅丽，英雄母亲，生了八个儿子，被街坊戏称为"半个连"。
看到两人进门，赵雅丽放下钢笔，疑惑地打量了一番，脸上的表情变成了客气：
"您找徐老板啊？
她不在，在家照顾孩子呢，得晚上才能过来。
昨晚上平儿发烧，闹了一宿，她今儿在家陪孩子，说下午再过来盘账。
您有什么事儿，可以先跟我说——我是这儿的会计，姓赵。"
张池往酒馆里扫了一眼：
"现在能点些吃的东西吗？