周起换了身寻常袍子，带着马不六和黄羽出了别馆。
门房的皂隶见他们三人空着手，只当这位边镇来的千户大人是闲不住，带亲兵上街逛景吃酒，客客气气打了个招呼，提笔在门簿上记了一笔。
走到崇礼坊街口，周起抬眼望向街角的两层酒楼。
上午进胡同时，杜飞在二楼窗台上摆下茶壶、壶嘴朝里，又在窗框上拍了两下。
这套记号是当初建暗翎时他亲手定下的。
壶嘴朝里，意思是楼里干净，能进来说话。
若朝外，便是有人盯着。
窗框拍几下，便是约在几个时辰之后。
算算时辰正好，他抬脚进了酒楼。
大堂里跑堂的伙计正提着铜壶给茶客续水，见周起三人进来，刚要迎上前招呼，周起已抬步踩上木梯，径直上了二楼。
二楼临街是敞座，往里走有一道窄廊，两侧并排四间带木门的小雅间。
尽头最里侧的雅间门虚掩着一条窄缝，杜飞正贴在门后往外瞧，见周起三人走近，忙从里头拉开房门，侧身将人迎了进去。
黄羽落在最后，合拢房门，落了木闩。
屋里窗户早已关严，杜飞揭下唇上贴着的两撇假胡子，连同毡帽一并搁在桌角，紧走两步到周起跟前，眉开眼笑地抱拳躬身：
“小的见过大人！可把您给盼来了！大人这一路风尘仆仆，怎地瞧着比在云州时还威风？上午小的在窗口往下瞧，大人骑在流沙背上那通身的气派，把前头引路的京官衬得跟个打幡的小厮似的！”
马不六在旁拉开凳子，嗤道：
“这才在京城泡了一个来月，别的没见长，嘴皮子倒抹了二斤蜜。”
杜飞咧嘴一乐，转向马不六抱了抱拳：
“马哥，这一别一个多月，兄弟这不是想大人和马哥想得紧么。”
周起上下打量了他一眼。
一个来月不见，这小子非但没熬瘦，脸上反倒透着红光，两只眼睛亮得出奇。