“咱们虽是读书人家，讲究个男女未婚不同席，但执中跟如玉自小定了亲，当年在京里也是见过的，今日刚打北边千里迢迢赶来，不算外人。如玉，过来给你方哥哥奉杯接风茶，见过礼便回后院陪你娘去。”
方执中连忙站起身。
一抬眼，只见那女子一身藕荷色绫袄，系着月华裙，乌发间簪着支银镀金的珍珠簪子，鹅蛋脸儿白净细腻，眉目如画。
屏风边上还探出个十三四岁的小姑娘，梳着双丫髻，一双眼睛滴溜溜地打量他。
藕荷色衣裳的女子走到桌前，端起茶盘里的盖碗，敛衽一福，细声细气道：
“方哥哥一路辛苦，请用茶。”
方执中双手接过茶碗，只闻见一股兰花头油的香气扑面而来。
这是他日思夜想，在云州空宅里熬了三年，盼着进京迎娶的妻子。
少年人的心跳得厉害，耳根子一直红到了脖颈，捧着茶碗低头道谢，眼睛却忍不住往严如玉脸庞上看了两眼。
严如玉垂着眼帘，将双手拢回袖中，往后退了半步，轻声道：
“方哥哥同爹爹和两位哥哥慢饮。”
桌对面的严如良把方执中的神色看在眼里，眉头一皱，手里的象牙箸往桌沿上一磕，啪的一声脆响：
“三妹，茶敬完了还不赶紧回后头去？杵在这儿叫人拿眼珠子直勾勾地盯着，像啥样子！”
方执中手一抖，茶汤差点洒出来，慌忙收回视线，红着脸道：
“是小弟失礼了。”
严必信瞪了严如良一眼，呵斥道：
“浑说什么！执中是你妹夫，看两眼怎么了？如玉，带如缘回后头去吧，未出阁的姑娘家，终归要守礼数，莫让人说咱们严家失了规矩。”
严如玉乖巧地应了一声“是”，带着小妹严如缘转身绕过屏风走了。
方执中捧着茶碗坐下，心里那点尴尬被严必信一句话抚平，只觉得岳父处处替自己遮掩，是个极宽厚的人。
严必信提起锡壶，亲自替方执中斟满一杯热酒，举杯叹道：
“来，执中，这第一杯酒，我敬你，也敬远在北边的方老哥！”