石虎说话时口沫横飞，声若洪钟，震得货架上的瓶瓶罐罐叮叮当当地响个不停。白清被震得往后退了半步，纸扇举在胸前做防御状，一脸无奈地看着这位浑身精力无处发泄的将军。周浚倒是岿然不动，但他新官上任的官威在石虎的嗓门面前毫无招架之力，只能微微侧过头，避免正面迎接石虎的口水雨。
陆悬鱼倒是不以为意，在流民营里和石虎初相识的时候他就领教过这位壮汉的热情，早已习惯。他揉了揉被拍疼的肩膀，笑道：“项武的武力的确惊人，若非诸多机缘巧合加上冤魂相助，我不可能胜他。石虎大哥若想要和他这样的对手过招，日后怕是有的是机会——三界之中，比项武更强的人，不在少数。”
石虎一听，眼睛里几乎冒出火来，搓着一双满是老茧的大手，兴奋之情溢于言表，连说了三个“好”字，震得白清终于忍不住捂住了耳朵。
周浚在一旁终于找到插话的机会，上前一步，朝陆悬鱼拱了拱手。他的动作一板一眼，官礼行得周周正正，和石虎的热情豪放形成鲜明对比。
“鱼兄，邺城这边的新政推行还算顺利。王导余党已基本肃清，太原王氏在冀州的田产已全部收归官府，佃农按新令分到了田地——按人口分，每丁五亩，已经丈量造册完毕。我和户曹的人熬了半个月，把王导这些年隐匿的田亩数全部查了出来，光是冀州一州就隐匿了三十七万亩，你想想他占了整个朝廷多少便宜。”
周浚说到这里，眼睛里的光芒和石虎完全不同——石虎的火是对战斗的渴望，周浚的光是对一个清明世界的向往，“另外城门税和盐税已按陛下之意减免，市场比去年兴旺了不少。我昨天去南市巡查，摊贩比去年多了一倍，菜价降了两成，布价降了一成半。百姓脸上有笑容了——虽然还不多，但确实有了。”
他说到这里，忽然想起什么似的，从袖中取出一份誊写得工工整整的文书递给陆悬鱼。“这是上个月的政事简报，悬鱼兄若有空可以看看。里面记载了各项新政的推行进度和民间的反馈——我跟陛下说了，以后每月都誊一份给你，悬鱼兄虽然不在庙堂之上，但庙堂的事不能少了你的眼。”
陆悬鱼接过文书，没有立刻展开，只是郑重其事地收进怀里，和周浚交换了一个心照不宣的眼神。这份情谊不需要多说——在平安巷里分吃一碗羊肉汤的交情，比任何官场上的客套都来得实在。
白清摇了摇纸扇，扇面上画的是两只麻雀在雪地里觅食的写意小品，笔墨疏淡，意境悠远。他往前迈了一小步，清了清嗓子。这位范阳卢氏出身的寒门子弟，虽然家族没落已久，但卢氏诗书传家的底子还在，诗词歌赋张口就来。每次遇到值得纪念的场合，他都有吟诗的冲动，而且从来不藏着自己的诗兴。
“悬鱼兄凯旋，实乃邺城之幸，天下之幸。”白清将纸扇合拢，双手执扇，摆出了一个吟诗的起手式。他身形本就清瘦挺拔，此时立在杂货铺的柜台前，身后的货架上摆满了药材罐子和旧书卷，倒别有一番文人雅士的韵味。
“我昨夜观星，见北斗七星中有一颗新星格外明亮，便觉得必有喜事临门。今日果然应验。悬鱼兄，且听我一首小诗，为君接风洗尘——”
他深吸一口气，眉梢微微扬起，正要开口吟诵，忽然感觉背后有一道视线冷冷地扎过来，像是两根无形的冰针，准确地钉在了他的后颈上。白清吟诗多年的经验告诉他，这种杀气通常来自同一个方向。他缓缓转头，果然看见沈茯苓不知什么时候已经从厨房回来了，正倚在后院通往铺子的门框上，手里掂着一柄铁勺，面无表情地盯着他。
沈茯苓的眼睛还微微泛着红，但刚才的泪痕已经擦干净了，鬓发也重新抿得整整齐齐，袖子高高卷到手肘以上，露出两截沾着水珠的小臂。那柄铁勺在她手里一上一下地掂着，分量看起来着实不轻。她什么话都没说，但那双微红的眼睛明明白白地写着一句话——“你敢在这里掉书袋试试看”。
白清的喉结上下滚动了一下，准备吟诗的那口气硬生生吞回了肚子里。他识趣地将纸扇重新展开，轻轻摇了两下，讪讪一笑：“下次再吟，下次再吟。今天先吃饭，先喝酒。”他退后一步，和石虎站在一起，压低声音对石虎抱怨道，“石虎兄，你也管管沈姑娘，每次都瞪我。我好歹也是范阳卢氏出身，吟首诗怎么了？”
石虎斜睨了他一眼，嘴角浮起一丝粗豪的笑意，不客气地回道：“你自找的。每次人家刚回来你就酸来酸去，换谁不烦？你要吟诗等打完仗再吟，那时候没人拦你。”白清展开纸扇遮住半张脸，只露出一双无奈的眼睛，嘟囔道：“打完仗？打完仗她就该拿算盘砸我了。”石虎哈哈大笑，笑声震得货架上的一罐花椒撒了小半。
谢道蕴看着这一幕，唇边浮起一丝了然于心的笑意。她在洛阳见过太多名士才女之间的微妙互动，一眼便看穿了这间杂货铺里的人际关系——沈茯苓对陆悬鱼的心思，白清对沈茯苓的心思，沈茯苓对白清的不耐烦，石虎在旁边看热闹不嫌事大。
这一切在她眼里清晰得像是摊开的一本书，但她一个字都不会说破。她将双手在身前轻轻交叠，转向众人，朗声说道：“今日悬鱼兄凯旋，乃大喜之日。道蕴不才，已在邺城赁了一处小院，就在永宁坊东头，离这里不过百步。那里虽然简陋，但院子宽敞，厨房齐备，倒是个聚会的合适所在。我已命人备下酒菜，权当为悬鱼兄接风洗尘，也谢过诸位这些时日对道蕴的照拂。诸位若不嫌弃，请移步寒舍，共饮一杯。”
她这番话说的落落大方，既没有因为自己是女子而故作矜持，也没有因为出身陈郡谢氏而居高临下。一个才名满天下的名门闺秀，千里迢迢从洛阳跑到邺城来，不往驿站不住客栈，自己租了处小院安顿下来，还提前备好了酒菜给一个杂货铺老板接风洗尘——这事若被洛阳那些死守礼法的老学究知道了，大概又要跳脚大骂世风日下。
但谢道蕴显然已经不在乎了。她在信里说过“能为天下苍生尽一份力，方不负此生”，这话不是说说而已。她是真的挣脱了礼法的束缚，从洛阳那个金丝笼里飞了出来，落在邺城这个杂货铺旁边的小院里，安安静静地开始了她的新生活。
石虎第一个响应，他刚才听陆悬鱼说在古战场上的经历正听得热血沸腾，肚子里又恰好有些饿了——城东大营的伙食虽然管饱，但味道实在不敢恭维，大头兵的厨艺和谢府家厨的手艺那是天壤之别。“好！咱老石今天就不回去了，陪悬鱼老弟好好喝一场！”他大手一挥，震得身旁的白清又退了半步。
周浚也点了点头，他今天本来有几份公文要批，但陆悬鱼回来是天大的事，公文可以晚上再批。白清更不用说了——有谢道蕴的接风宴，有美酒佳肴，还能听陆悬鱼讲古战场的奇闻，傻子才不去。王婆则摆摆手说“你们年轻人喝酒，老婆子不去凑热闹”，揣了一把瓜子坐回巷口的竹椅上晒太阳去了，临走前还不忘朝陆悬鱼挤了挤眼睛，用眼神指了指厨房的方向，那意思明明白白：别光顾着喝酒，记得哄哄里头那个。