决意再入玄界之后，陈飞常没有急着动身。
他给自己留了三天。三天里，他要把手里的牌一张一张摸清楚，哪张还能用，哪张使不得，哪张一压就碎，都得心里有数。玄界腹地不是西陲，那里没有他打过的阵、没有接应的暗网、没有摸熟的路，他还是个被全境通缉的人，玉又残着，多一分准备，就少一分把命送在善堂地底下的可能。
头一桩，是试玉。
第二日清早，枯井边雾气未散，陈飞常盘膝坐在井台青石上，把镇界玉从瓷瓶里请出来，搁在掌心。
“先辨。”他在心里说。
赤魇应了一声，玉中那缕残识勉强提起来。裂纹交错的玉面贴着井沿，一点微光顺着陈飞常的长春诀渗进去，赤魇借这缕力，把感知往枯井这道封缝上探。
“这道缝，稳。”赤魇的声音断断续续，“那晚共振裂的口子，你们补得齐整，玄界那头的清气过不来，煞气也过不去。再往村里探……”
微光在玉里转了一圈，从井台漫开去，扫过整座梨花村。
“干净。”赤魇道，“北邙、省城渗过来的那点阴煞，早随主门塌散干净了，村里连个残气根都没留下。飞常，这就是‘辨’的极限了，近处一只手捂得住的范围，缝、天阴、煞气浓淡，我能给你辨个七八分；出了这个圈，玉不亮，我也两眼一抹黑。”
“再试锁。”
陈飞常早有准备。他从药箱底下取出一只小瓷罐，罐口封着符，里头是他从省城回来后留存的一点阴煞残气，用封煞符镇着，原本是留作研究的样本，此刻正好拿来试手。他揭了符，引一缕极细的黑气悬在指间。
“锁它。”
镇界玉微光一闪，一道极淡的青光自玉面吐出，正罩在那缕黑气上。黑气被青光一压，当场凝在半空，动弹不得，连陈飞常指间那点阴冷都跟着一滞。
一瞬。
只一瞬，青光便散了，黑气重新扭动起来，陈飞常眼疾手快，一道封煞符重新镇上去，把它按回瓷罐。
他低头看玉。
那点刚温养回来的微光，灭了。玉面裂纹看着又深了一线，赤魇的气息在识海里头重脚轻地晃，缓了半天才接得上气，声音虚得发飘。
“瞧见了么。”赤魇喘着，“辨，是慢功夫，耗得少；锁，是拼命的活，一瞬就得把我和玉的力气掏空。使这一下，我得沉回去养足三日，玉也得重新喂。这还是一缕封在罐里的残煞，真到了葆婴堂底下，对上的是活阵、是后期修士、是门后那东西，这一瞬锁不住人家，顶多让对方的煞、人家的术，迟上半息。”
“半息够了。”陈飞常把玉捧好，长春诀一缕缕往回喂，“我从不要它锁死谁，我只要那半息，够我出针、够我抽身。”
“你心里有数就好。”赤魇声音越来越低，“接下来三日别催我，我沉了。”
玉彻底黯下去，再没了声息。陈飞常也不恼，把它收回瓷瓶，贴着胸口焐着。三能三不能，今日算是亲眼验过了，能辨近半、能锁半息，使完沉三日，不能挡掌、不能连催、不能再四力齐发。这一趟玄界，这块玉是他的眼，不是他的刀。