“什么时候？”
“二十年前。也是江上。船回来了，系得比人系的还正，人没回来。”
“后来呢？”
祖父说：“后来那条江上，就再也没人见过那条船上的人。”
“也没人找？”
“找过。”祖父说，“找了半年。官府来问过：船什么时候出去的，船上几个人，有没有仇家。”
“问出来了吗？”
“问出来了。”
“谁干的？”
祖父摇摇头。
“不知道。”他说，“官府说，是江匪。”
“那不就问出来了。”
“江匪抢一条空船？”祖父说，“抢了人，还把船洗干净，系回码头？”
他把斗笠又压低一点。
“包括船。”
叶孤鸿上了船。
他上船之前，先站在码头上把船看了一遍。
他看船，跟别人不一样。别人看船看新旧，看大小，看花纹。他看三处：船头、船腰、船尾。
船头对着岸，是标准的靠泊——船头正对码头，这是常年泊船的人的习惯。可他记得王七的习惯是偏半尺。王七左手少两根指头，歪着靠船省事。
靠法变了。
船腰吃水浅。轻船才吃水浅。七个人加上货，加上随身的家伙，这条船不该这么浅。