风不问的心停了一下。
“腊月的天，印哪有不干的。”押队说，“除了刚盖的。”
三人都不说话。
押队把路引还给风不问。
“走吧。”
风不问接了纸。
“官人，”他问，“既然看出来了，为什么放我们过？”
押队把手伸到炭盆上烤。
“北边如今是个筐。”他说，“我这一年到头，往里筛人。筛出去十个，回来一个。回来的那个，还要骂我。”
“你们要去，就去。”
“我拦你们，你们就不去了？”
“不去。”风不问说。
“是啊。”押队说，“拦了也是个不去。放了你，你去了，还能给我办点事。”
“办什么事？”
“你要是活着回来，”押队说，“替我看看：北边到底有没有活人。”
他说这话的时候，眼睛看着河那边。
河那边是黑的。
茶棚里，坐着一队人。
十几个，全是妇人。年纪大的六七十，小的二十出头。她们不吵，不闹，一人抱着一只粗布包，安静地坐着。
棚子外面，摆着三口棺材。
棺材是新的，木是薄的，刷了黑漆。漆还没干透，闻着有一股酸。