“什么意思？”
宋哲转过身，看着他。
“孙先生说，山海关很重要，但不能为了山海关，把你们这支队伍打光。你们的任务，是牵制北洋主力，不是和他们拼消耗。如果实在守不住，就撤。撤到关里去，撤到山里去，只要能保存实力，以后有的是机会。”
沈砚之沉默了。
撤？他从来没想过。
山海关是他打下来的。山海关是他的家乡。山海关是北方光复的第一面旗帜。撤了，这些就全没了。
宋哲似乎看出了他的心思，叹了口气。
“沈将军，我知道你不甘心。我也不甘心。但孙先生说，革命不是一锤子买卖，是持久战。今天丢了山海关，明天可以打回来。但今天把队伍打光了，明天就什么都没有了。”
他顿了顿，压低声音：
“而且，孙先生怀疑，袁世凯可能要搞鬼。”
沈砚之眉头一皱：“搞什么鬼？”
“和谈。”宋哲说，“孙先生得到消息，袁世凯正在暗中与清廷谈判，想逼溥仪退位，然后由他来做这个大总统。如果他成功了，咱们革命党人打下来的江山，就要拱手让人了。”
沈砚之的手猛地攥紧。
袁世凯。又是袁世凯。
他想起之前在北京潜伏时见过的那个北洋大臣，圆脸，短须，笑眯眯的，看起来像个慈祥的富家翁。但那双眼睛里，藏着的东西，让人不寒而栗。
“孙先生打算怎么办？”
“孙先生还在和那些立宪派周旋。”宋哲说，“但他说，万一袁世凯真的篡权，咱们要有两手准备。”
“什么准备？”
“一是在南方继续组织力量，准备二次革命。二是在北方保留火种，等待时机。”宋哲看着他，“沈将军，您这支队伍，就是孙先生在北方的火种。”
沈砚之沉默了。
火种。