吴光新笑了：“沈旅长果然豪气。不过如今是民国了，打仗也得讲个章法。我在日本学的是现代军事，到时候整训部队，少不得要动动筋骨。沈旅长可得多担待。”
这话已经说得很明白了——他是去夺权的。
沈砚之停下脚步，转头看着吴光新。两人差不多高，目光平视。
“吴参谋长，”沈砚之慢慢地说，“我带的兵，都是尸山血海里滚出来的。他们认我，不是因为我会讲什么章法，是因为我带着他们打过胜仗，也因为他们知道，我不会把他们往死路上带。”
他顿了顿，声音更慢，但更重：“你要整顿，可以。但要动我的兵，得先问过我。这是我的规矩，你记好了。”
吴光新的笑容僵在脸上。他显然没料到，这个看起来温文尔雅的南方将领，说起话来这么硬。
两人的目光在空中交锋，谁都没有退让。
最后还是徐世铮打破了僵局：“两位，手续在二楼办，请。”
沈砚之收回目光，转身朝楼梯走去。吴光新跟在后面，脸色阴沉。
手续办得很快。陆军部的文书官显然是提前得到了指示，各种文件都已经准备好，只等签字盖章。混成旅的番号是“陆军第二师第三旅”，编制五千人，辖两个步兵团、一个炮兵团、一个辎重营。驻地徐州，月饷由中央陆军部直接拨发。
听起来不错，但沈砚之知道，这五千人的编制，自己能带过去的人，不会超过三千。剩下的名额，要么是空饷，要么会被塞进北洋系的人。
果然，在军官名单上，他看到了十几个陌生的名字，职务从营长到参谋，安插在各个要害位置。吴光新是参谋长，还有个叫陈调元的，是副旅长——那是段祺瑞的人。
“沈旅长，这是委任状。”文书官递过来一份文件，盖着陆军部的大印。
沈砚之接过来，看了一眼，然后提笔，在落款处签下自己的名字。
沈砚之。三个字，写得力透纸背。
走出陆军部时，已经是下午。春雪停了，但天还是阴的，铅灰色的云层低低地压着金陵城。街上行人稀少，偶尔有马车驶过，溅起泥泞的雪水。
“沈旅长，我去收拾行李，咱们三天后见。”吴光新拱了拱手，也不等沈砚之回应，转身就上了一辆早就等在那里的马车。
马车辘辘驶远，消失在街角。
沈砚之站在原地，看着马车消失的方向，许久没有动。
“砚之。”
身后传来熟悉的声音。沈砚之回头，看见程振邦从陆军部门口的石狮子后面转出来，一身便装，戴着礼帽，帽檐压得很低。