“我们有几何学家的飞船。”
爷爷沉默了。
“他们利用的是子空间穿越技术，”我解释道，“就像阿拉里和其他种族一样。只不过他们实现了持续加速定理。距离越远，速度就越快。如果只飞十来个秒差距的距离，超空间跳跃可能更快。但如果飞行距离有一万个秒差距以上，那没什么比几何学家的飞船更好的了。”
“你是怎么冒出这个想法的，彼得？”他有些慌了神。
我叹了口气，“空间就像一块布，爷爷。我们可以困在光速的框架内，在空间表层爬行，也可以把这块布揉成一团，从一个点直接跳到另一个点——这就是超空间跳跃。每次跳跃的轨迹都是一样长，这是没办法的事情，休克的副作用也无法避免，毕竟能量没法和物质一起转移。而所有其他种族使用的都是从空间内侧穿越的技术，不管大家怎么称呼它——外空间、超级通道还是子空间。但……”
“谢谢你的精彩授课，”爷爷说，“中学生该好好听你这堂课。这方面的假说很多，但我们并不知道超空间跳跃的真正原理，也不知道外星人的推进器是怎么运转的。我们唯一知道的确切事实是，物体在子空间的运动速度是有上限的。速度越快，能量损耗就越大，对于几何学家来说也是一样。也就是说……”
“爷爷，我和几何学家的飞船聊过，”我解释给他听，“那是一台非常好的机器，存储了很多信息。它们的位移原理在于超空间跳跃和子空间穿越的结合。它们首先进入空间内侧，然后再开始超空间跳跃。从空间内侧进行跳跃，你听明白了吗？在空间之外穿梭时，不需要损耗能量，也没有超空间跳跃带来的休克。”
爷爷似乎脑子转不过来了，“彼得，但如果这艘飞船里有这些信息……那么所有飞船里都应该有。你开走的那一艘里也有……”
“它里面也有，”我说，“我确信。”
“计数器”的身体颤抖了一下。我已经能分辨出接下来是谁要说话了——卡列尔还是爷爷。
“请原谅我打断你们，安德烈·瓦连季诺维奇，”“计数器”说，“但这是我唯一能和你进行交流的方式……”
“你撒谎，”我摇摇头，“我相信你还可以读取他的思维，然后借他的口说自己的想法。”
“我可以，但我不会那样做，”“计数器”回击道，“这是我们的约定。”
也许它没有撒谎。
“对，我知道几何学家飞船的运动原理，”“计数器”接着说，“但这并不是什么决定性的信息，它改变不了什么。因此我并没觉得有必要告诉你们。”
小蜥蜴的身体又稍稍一软。
“这很关键！”爷爷咆哮道，“非常关键！”
面前这只生物看起来太像精神分裂患者了。
“几何学家的位移技术，其他外星人能使用吗？我们不会在飞行之后疯掉吗？啊，别佳？”
“我觉得不会。因为他们用同样的方式带走了自己的整个星系，连同另外两个智慧种族。子空间跳跃跟普通的超空间跳跃也不一样，不会引发任何超空间幻觉。”
“也就是说，现在所有银河委员会的种族都可以掌握在宇宙中快速位移的方法？我们也就不被需要了？”
小蜥蜴的身体往前一个趔趄，踉跄一下跌倒了。爷爷甚至没发现，这是因为自己过于激动，想用外星人的身体迈步，结果失败了。
“卡列尔，这就是我们的末日！如果出现了另一个与人类完全一样的种族，而他们又和银河委员会敌对，这就会变成银河委员消灭我们的一个借口！如果我们再失去自己唯一的价值……”
“计数器”掌控了自己的身体，用舒服一点的姿势坐下来，开口说：“安德烈·瓦连季诺维奇，我一开始就料到会出现对人类来说极度危险的局面。如果强大种族知道了几何学家的技术，他们会毫不犹豫地除掉你们。”它放慢了语速继续说，“我只能这么安慰你：我们也面临着同样的命运。对于强大种族来说，我们只不过是活电脑。它们需要我们的能力，是因为觉得人工智能太危险。但几何学家绕过了这个问题。”
“还有谁会遭殃？”爷爷横插了一句。
“还有很多种族。尽管强大种族随意驱使其他种族，是件危险的事情，但也维系了银河委员会的存在。是的，这样的体系的确会给弱小种族的发展带去单方面的损失，但与此同时也保证了它们的安全，因为它们的能力逐渐变得无可取代，而几何学家的发展却是全方位的。”
“太可怕了。”爷爷似乎冷静了一些，“他们来自银心。那里的行星密度要高得多，可以想见，那里的智慧种族数量也要多得多，文明之间的接触也更多。相应地，自然会产生类似银河委员会那样的组织。”
“有关生命起源的法则，我们知道多少？”“计数器”突然抛出一个问题。
“我们知道的可不多！”爷爷自嘲道。
“我们知道的更少。”
我觉得，小蜥蜴要说出些非常非常重要的话了。但，唉，爷爷激动得跟卡列尔话赶话，一句接一句往下说，并没察觉卡列尔的意图。
“我们只知道两个来自银心的文明，”爷爷说，“几何学家文明是由三个种族组成的，在表面的平等之下，人类掌握着主导权。而关于暗影族，我们一无所知，连它们长什么样子都不知道。”
我终于下定决心，决定插入谈话，“我觉得，它们也是近似人类的生物。”
“为什么？”
“唔……我从几何学家的语气里听出来的，爷爷。当他们提到暗影族的时候……跟我们谈论外星人的方式截然不同。他们的语气更像是在谈论地球上的另一个国家，似乎对方虽然令人不快，但还是同类。”
“几何学家的外星人恐惧症跟我们比起来要轻得多。”
“而且，爷爷，不管多么奇怪的外星人，他们都会把对方看作友族。你知道的，这是他们的立场……要坚持老大哥的派头。但他们对暗影族的态度完全是另一回事。”
爷爷沉默了。
“卡列尔，”我小声问它，“回答我一个问题。为什么我们和几何学家这么相似？除了外貌，甚至连遗传基因都一模一样。这不可能是巧合！”
“是不可能。”“计数器”不情愿地表示同意。
“这到底是怎么回事？”
我觉得，如果它能解释清楚，那我立马就能找到我想要的答案，找到能解开所有谜团的那个奇异却又放之四海而皆准的答案。为什么强大种族如此强大，弱小种族如此弱小？谁是暗影族？怎么才能阻止几何学家把“友谊”之手伸向所有种族？