‘但如果我们的敌人不允许我们逃走呢？’我母亲说。
‘噢！这一点你放心好了。’我的父亲微笑着说。‘西立姆和他的火枪会给他们的。他们很愿意看见我死，可他们不愿意和我一起死。’
这些安慰的话不是从我父亲的心里说出来的，母亲听后只是叹气。她给他调配他常饮的冰水，因为自从来到水寨以后，他就接连发高烧。她用香油涂抹他的白胡须，为他点燃长烟筒，他有时会连续几小时拿着烟筒抽个不停，静静地望着烟圈冉冉上升，变成螺旋形的云雾，慢慢和周围的空气混合在一起。
忽然间，他做出一个非常突然的动作，吓了我一跳。然后，他一面仍用眼睛盯住开始吸引他注意的那个目标，一面叫人把望远镜拿给他。我母亲把望远镜递给他，她这么做的时候，她脸色看上去比她所向的大理石柱更洁白。我看见我父亲的手在发抖。
‘一只船！两只！三只！’父亲低声地说‘四只！’
于是他站起身来，抓起他的武器，准备好了他的手枪。
‘凡瑟丽姬。’他对我的母亲说。
‘决定命运的时候快要到了。半小时之内，我们就可以知道皇帝的答复了。把海黛带到洞里去。’
‘我不想离开您，老爷。’我母亲说。‘如果您死，我就和您一块儿死。’
‘到西立姆那儿去！’父亲喊道。
‘别了，老爷！’母亲顺从地轻声说，她向他鞠躬告别，象是看见了死神已经来临一样。
‘把凡瑟丽姬拉走！’我的父亲对他的卫兵说。
至于我，大家在混乱之中把我给忘了。我向父亲跑过去。他看见我向他张着两臂，就伏下身来，用他的嘴巴在我的前额上亲了一下。
噢，那一吻我记得多么清楚呀！那是他给我的最后一吻，我觉得到现在我额头上好象还是温暖的。
下洞的时候，我们从栅栏的格子里辨别出有几只船愈来愈清楚地进入我们的视野。最初它们看起来象是小黑点，现在它们就象是在水面上飞掠的鸟儿。
就在这个时候，在水寨里，在我父亲的脚下，已派上了二十个卫兵，躲在一个墙角里，用焦急的目光望着那些船的到来。他们都拿着镶银的长枪，还有大量的弹药盒散放在地面上。
我的父亲看一看他的表，然后极度痛苦地来回走动。在父亲给了我最后一吻以后，映入我眼帘的便是这样的一幕情景。
母亲和我穿过通到地窟去的那条阴暗的狭道。西立姆仍然把守着他的岗位，我们往里进的时候，他朝我们忧郁地笑了一下。我们从洞窟里把我们的坐垫拿来，坐在西立姆的身边。大难临头的时候，彼此信赖的朋友们总紧紧地互相靠在一起。我那时年龄虽小，却很明白大祸已在眼前。
当时是下午四点钟左右，外面的天空虽然十分美丽，可我们在洞里却被粘郁的阴气和黑暗包裹着。
里面只有一点孤零零的火光，看上去象是嵌在黑夜天空上的一颗星——那便是西立姆的火枪。
我母亲是一个基督徒，她祷告起来。
西立姆不时地重复这样一句神圣的话：‘上帝是伟大的！’
可是我的母亲却依然抱着一些希望。在她下来的时候，她好象觉得看到了那个派到君士坦丁堡去的法国军官，我父亲对那个法国军官非常信任，因为他知道，凡是法国皇帝手下的军人，肯定都是心地高贵、十分义气的。她向楼梯走近几步，听了一会儿。
‘他们过来了’她说‘也许他们带给我们的是和平和自由吧！’
‘您怕什么，凡瑟丽姬？’西立姆用一种非常温和同时又非常骄傲的口吻说。
‘如果他们不给我们送来和平，我们就送给他们战争。如果他们不送来生命，我们就送给他们死亡。’
于是他便挥动他的长枪，使枪上的火绳燃得更炽烈，他那副神情简直就象是古希腊的酒神达俄尼苏斯。可我，在那时只是个小孩子，却被这种大无畏的勇气吓坏了，我觉得那种样子又凶又蠢，我恐惧地倒退了几步，想躲开空中和火光中游荡着的可怕的死神。
我母亲也有同感，因为我觉察到了她在颤抖
‘妈，妈’我说‘我们快死了吗？’
听我说这句话，奴隶们就赶紧忙着做他们的祈祷。
‘我的孩子’我的母亲说。‘愿上帝永远不让那个你今天这么害怕的死神靠近你！’然后，她又小声问西立姆，问他的主人吩咐他做什么。
‘如果他派人拿着他的匕首来见我，那就说明皇帝的来意不善，我点燃火药。如果他派人拿着他的戒指来，则刚好相反，说明皇帝已经赦免了他，我就熄灭火绳，不去碰那些火药。’
‘我的朋友’母亲说。‘如果你的主人的命令下来的时候，他派人拿来的是匕首，不要让我们遭受那种可怕的惨死吧，求你发发慈悲，就用那把匕首杀死我们，你答应不答应？’
‘可以的，凡瑟丽姬。’西立姆平静地回答。
我们突然听到外面喊声阵起。我们仔细倾听——那是喜悦的喊声。我们的卫兵部在欢呼派到君士坦丁堡去的那个法国军官的名字。显然他已带来了皇帝的圣旨，而且这个圣旨是吉祥的。
随后，喧闹的声音愈来愈响，脚步声愈来愈近。通到洞里的那座楼梯上，有一个人正走下来。西立姆准备好了他的枪。不一会儿，在洞口阴暗的微光里，外面只有这么一点点光照进这个阴暗的洞里出现了一个人影。
‘你是谁？’西立姆喝道。‘不管你是谁，我命令你不准再往前一步。’
‘皇帝万岁！’那个人影说。‘他完全赦免了阿里总督，不但饶了他的性命，而且还赐还了他的财产。’
我的母亲发出一声欢叫，紧紧把我抱在她的怀里。
‘不要出去！’西立姆看见她要出去，就说。‘你知道我还没有收到那只戒指。’
‘你说的对。’我的母亲说。
于是她就跪下来，同时把我举向天空，象是希望在为我向上帝祈祷的时候，我好和他挨得更近一些。