夜浓如墨，万籁俱寂。
“陈阿细，陈阿细。”
有人唤我的乳名。
“眼下细女郎卧病在床，凶徒被杖杀，你洗脱了嫌疑，正是最好的机遇。”
我胸口涌起一团恶气，“什么凶徒，哪有凶徒。”
“奇怪，你气什么呢，你该侥幸才是，细女郎是天真的人，竟然把你当成和她一样的走投无路才身不由己的后宅女郎，病中还为你求了情，所以你才脱罪的这么快。可是很快，他们就会反应过来，所有好处都被你得了……”
我开始思绪恍惚，“元澈早就应了我，入宫贺千秋寿诞的人会是我，我只需等便好了。”
“等？”一声轻嗤，“陈阿细，那些人已被杖杀，此事盖棺定论，你若要再说这等幼稚的话，长安，你便不该来，她们，也就白死了。”
再仔细辨别，那声音与我没有两样。
我睁眼去看，却空无一人。
原来是梦。
翌日天没亮，我便起了床，先将茶壶里头的油纸包取出，取火折子点燃，油纸辟火，花了好些力气才烧干净，用盆接了黑灰，到院子里找了块软和的土埋好。
再回到房里取水净手，做完一系列事情之后，天才慢慢亮起。
夏日清晨明媚，天光雪白，女使们不用点灯就出来上工，清凉晨风中，一个喊另一个晚上去吃冰，且笑且行。
看上去是一个美好干净的清晨，和昨日相比像是换了天地。
我知道画兰今日会来，就搬了个凳子坐在廊下等，直等到太阳升得老高，她才姗姗来迟。
还是先听见女使们朝她打招呼，“画兰姐姐你腿怎么了？”
她不似平日端庄，走得一瘸一拐。
我有些意外，“你这是？”
画兰嗯了一声，“腿有些麻，一会就好。”轻描淡写的似乎只是在哪里蹲了会儿。
这宅子就巴掌大，我这一上午早就听得七七八八。
寻香被指投毒，画兰也受到牵连，一来她是女掌使，有管教不力之罪；二来，是寻香的来历，当时画兰沿街采买，一时恻隐，从人牙子手里将小丫头买来的，在外采买官婢，这不合规矩，不出事还好，如今出了大事，这桩事便被放大了看。
是以，寻香获罪，若要认真清算起来，画兰也要赔进去半条命。
但细女郎求了情，加上陆太妃的面子，最后只罚跪一夜。
画兰是个明白人，知道这已经是死里逃生、不幸中的万幸了。
我站起身，把凳子让给她，被她推拒。
面对面沉默了会，她忽的往我手里塞了朵被压扁的珠花，末了只说了句，“奴婢去的时候，已经迟了。”
珠花边缘有棱，勾在手上有点疼，以往卧在寻香发髻上的时候并不显眼，我本想说没关系，又实在无法如此轻描淡写，只问，“她走的时候痛苦吗？”
画兰苦着脸不说话。
我这是什么傻问题，杖刑，破皮拆骨，怎可能不痛苦。
她有意岔开话题，“对了，奴婢还捎了个好消息来。”
董嬷嬷来了。
董嬷嬷原本早就要来的，因为陆太妃宫中几个女使满了二十五，出宫去了，殿内空出好些位置，眼见着要到千秋寿诞，正缺人，董嬷嬷便急着去尚仪局拔人，耽搁许久，似乎也只是勉强挑出几个伶俐的。
今日董嬷嬷来得一点也不低调，一来就先去了一趟琼花苑，将日夜看护细女郎的元澈揪了出来。
画兰的话说完也就一刻钟吧。
我就瞧见董嬷嬷从园子门走过来，元澈果然跟在后头，两人一前一后，转眼就到了我眼前，我还结结实实坐在凳子上，画兰拽了拽我，我方恍然大悟，将脚下的矮凳往前推了推，“坐。”
董嬷嬷笑出声，“女郎一直都是个不拘礼的人，瞧着怪舒服的。”
画兰往后退了退，站到了墙边。
元澈没在意她，只上前推了推我，道：“嬷嬷，她这般缺心眼儿，还有的救么？”
董嬷嬷看我，“女郎，你想去宫里头瞧瞧么？”
我点头。
董嬷嬷又道：“太妃娘娘的千秋宴，可没你想得那么轻松，即便是在殿下身边做个影子，也少不得与人打交道。”