却说那天黄昏时分，岳飞连同张保、王横来到金陵，张邦昌早在城门外接待。岳飞见了，下马行礼。张邦昌说：“如今你我同为大宋效力，之前在考场的恩怨就一笔勾销吧。我见你是个难得的人才，就奏请皇上让你进京做元帅。皇上对你甚是挂念，你现在随我去见驾吧。”岳飞谢过，便跟了邦昌入宫。到了偏殿楼下，张邦昌说：“将军在此等候，我去启禀皇上。”岳飞答道：“有劳相爷。”
另一头，高宗正在宫中与张邦昌献上的美女荷香饮酒作乐。有个太监在旁边跟荷香说了几句，荷香回到高宗面前，对早已喝得醉醺醺的高宗说：“臣妾进宫多日，还未细看过宫阙亭台。今夜明月当空，恳请万岁带臣妾观赏一番。”高宗大喜，便带着一众太监宫女，与荷香游宫。他们大伙先到偏殿，岳飞见到一片宫灯，知是高宗驾到，便早早地上前跪下，口称：“岳飞接驾。”不料高宗身边一个太监忽然大喊：“有刺客！”两边太监立即擒住岳飞，高宗吃惊，问道：“刺客何人？”那个太监答道：“正是岳飞！”荷香立即说：“岳飞夜晚擅自闯入深宫，图谋行刺，按律当斩。请皇上速速将他处斩，以正国法。”高宗当时还在醉乡，听了荷香的话，迷迷糊糊便传旨将岳飞斩首。太监们领命，将岳飞绑出午门外。
张保、王横见了，上前问道：“将军发生了什么事？”岳飞说：“我也不知道！”张保立刻说：“王兄弟，你在这里看着，不准他们动手。我去去就来。”那张保有一身神行本领，跑得飞快，不一会就来到李纲府邸。只见他一铁棍打开李纲府门，入内背起李纲就走，一边说：“不好了！岳将军被拖出午门了！”李纲睡眼惺忪，一听他说，吓得清醒，连忙说：“快去宫中，叫皇上刀下留人。”
张保飞奔，不一会来到宫门前，放下李纲。李纲急忙跑进去，却不料脚下剧痛，滚到地上，不一会儿就满身鲜血。原来张邦昌那奸贼早知，于是暗暗将钉板放在宫门内。张保见了，大叫：“快救李太师！”宫内值夜守卫听了，连忙上前来救。早有宫内太监，报知高宗：“李太师滚钉板，危在旦夕。现在大堂上，有事启奏皇上。”荷香在旁说：“已是深夜，有什么事万岁爷明天料理不迟。”高宗连忙穿了朝服，说：“李太师来了，必有要事，岂能不理？”高宗上殿，见了李纲浑身是血，马上传太医医治。李纲奏说：“臣听过岳飞夜闯深宫，欲害我皇，后面必有主使。待臣伤好，审问岳飞，查明此事，再杀他不迟。”高宗准奏，传旨将岳飞打下大牢。
李太师回到府中，向张保、王横了解了昨夜之事，便立即写了一张冤单，细说张邦昌陷害岳飞的情由。又暗暗叫人印上几千张，到城中各处去宣传。这个消息，一直传到了太行山，一个叫做牛皋的山大王的耳边。那天正值牛皋生日，与众兄弟施全、王贵、张显、汤怀、周青、赵云、梁兴八人，正在等一人开宴。王贵说：“吉大哥大概贵人事忙，不来了吧，我们暂且先饮酒，再慢慢等他。”牛皋便说：“这吉大哥，与我相好，我的生日，他必定来的，众兄弟稍安勿躁，再等等。”只见下面有一小喽啰来报：“大王，金陵出大事了！”牛皋问：“妈的，有什么大事，要在我生日时来烦我！”那喽啰便报：“张邦昌要害岳飞。山下有人在发放冤单，我取了一张来给大王看看。”说罢便呈上。牛皋喊道：“混账，你不知大王我不懂什么鸟文么，念给我听！”那喽啰便将冤单所写念给牛皋听。牛皋听完勃然大怒，说：“罢了，也不过这生日了。兄弟们，收拾兵马进京去，救大哥！”于是八个大王各领一万兵马，合共八万，杀奔金陵而去。
不一时，来到金陵城下。金陵守卫马上报告高宗。高宗连忙派都督张俊退敌。汤怀见了张俊，便说：“我们不是反贼。你进去只把岳大哥送出来，饶你一死。否则，就打得你金陵城鸡飞狗跳。”张俊说：“怪不得岳飞要反，原来和你这帮强盗里应外合。”牛皋一听大怒，直取张俊。那张俊如何是牛皋对手，顶不上三四回合，就拍马败走。众人由他去了，在城外安营扎寨。
张俊回宫报告，说兵犯金陵的，正是岳飞的兄弟，并且求高宗先斩岳飞，以绝后患。高宗主意未定，李纲启奏：“杀了岳飞也不是办法，反会激怒强盗。为今之计，不如命岳飞出战，再定他的罪。”张邦昌插嘴说：“万万不可，命岳飞出战，形同放虎归山。倘若他调转枪头，与众贼杀进金陵，如何是好？”李纲、宗泽一同说：“臣愿以项上人头为岳飞担保！”高宗说：“既然如此，就派岳飞出阵罢。”
岳飞领旨，走到殿上。李纲喝道：“岳飞跪下！”然后说，“皇上对你恩宠有加，如何敢深夜行刺？”岳飞跪下，说：“皇上、太师在上，微臣冤枉！”然后将事情来龙去脉说与众人知晓。张邦昌听了，马上说：“岳飞陷害下官！他想报当年武场上的一箭之仇，求圣上明鉴。”高宗便说：“朕自有定夺。”于是叫出当晚值夜的太监，问起那晚之事。那太监说：“那晚小人见张丞相引着一人进宫，不是小人不报，而是丞相时常往来宫中，已是习惯。”高宗听了大怒，指着张邦昌大骂：“你这奸贼险些害我岳将军性命！”便吩咐左右绑了张邦昌，逐出金陵城。
岳飞沉冤得雪，感激涕零，便带了一千兵马出城退敌。牛皋、汤怀等见了岳飞，齐声便说：“大哥近来可好？”岳飞喝道：“谁是你们大哥？我奉圣旨，特来拿你们。”众人于是下马，各自绑了自己，说：“不劳大哥动手，我们自己来，听凭大哥发落。”高宗见了众人，念他们有情有义，于是封了他们官职，令他们跟随岳飞，保家卫国。众人大喜，重拾兄弟之情。太行山的兵马也悉数投降，编制成为宋兵。岳飞带着一众兄弟，以及十万人马，依旧回去守卫黄河。
却说岳飞一行人走到一处名叫爱华山的地方，见到前面奔来一队人马，为首的正是吉青。吉青灰头土脸地见了岳飞，哭着说：“大哥，黄河失守了！”岳飞一听大惊，问：“为何如此？”原来也是因为高宗任用非人。守卫黄河南岸的将军，名叫曹荣。他是两淮节度使，却同时也是降将刘豫的亲家。那天刘豫驾着小船，说与亲家叙旧。两人酒过三巡，说了些虚虚实实的话，不料狼狈为奸，一拍即合。于是曹荣答应投降，当晚就下令全军放弃防守，让兀术大军过了黄河。兀术最不喜欢奸臣，但见他两个献黄河有功，于是封了刘豫为鲁王、曹荣为赵王，赐了许多金银财帛。
岳飞又问：“黄河失守，你又为何来到此地，弄成这个样子？”吉青说：“哥哥有所不知。黄河失守，各路人马都逃了，只有我们这一路抵抗。所以兀术领兵来追，我们已经逃了三日三夜，才到此地，不知兀术人马有没有追来。”岳飞环视周围，计上心头，便说：“吉青听令，命你去引兀术过来，将功赎罪。”吉青领命，独自一人上马出营，去找兀术。岳飞又命令大军在爱华山埋伏好，只等兀术兵来，杀个片甲不留。
且说吉青跑了半个时辰，忽见远处烟尘滚滚。吉青心里想：“来得正好。”便加紧脚步，上前叫嚣：“番奴，若是个好汉就上来动一动你吉大爷！”兀术笑道：“一只乱窜的兔子，又撞回我怀里，看我把你宰了。”说罢抡起大斧，杀将过去。吉青顶了几回合，勒马便跑。兀术在后面追，追了二十余里，便不追了。吉青问：“番贼，如何不追了？”兀术说：“你这南蛮，不是我对手，追你何用？”吉青说：“我确实不是你对手。我前面埋伏着人马，要杀你这狗贼，谅你不敢追来！”兀术大怒：“你不说有埋伏，我还饶了你。你说有埋伏，我偏要捉了你。”于是又追。
兀术追至爱华山，吉青转进谷口去了。哈迷蚩说：“狼主，这蛮子贼眉鼠眼的，恐怕真有埋伏。”兀术说：“这南蛮怕我追赶，故意说有埋伏吓我。这里是通向金陵的必经之路，你可催促大队上来，我前去探个究竟。”兀术带领先锋人马追进山后。
兀术细看那山，中间开阔，四面都是小山围绕，没有出路，于是想：“如果此处真有埋伏，我命不保矣。”正想着，只听见一声炮响，四面旗帜刀枪突出，那十万兵马团团围住了爱华山，大喊：“兀术休走！”只吓得兀术魂不附体。但见岳飞一马当先，白马银甲，手执沥泉枪。兀术见了，先有三分畏惧，只得硬着胆问：“你是何人？快快报上名来。”岳飞说：“你不识我，我却认得你。杀我百姓、侵我国土、劫我二帝的，正是你金兀术。我恨不得吃你肉、饮你血！如今高宗继位，招集兵马，正要捣你巢穴，迎回二帝，不料天网恢恢，你自来送死。我不是别人，正是大宋兵马副元帅岳飞是也。你快快下马受缚，免得本帅动手。”兀术说：“原来正是你岳飞！前番在青龙山伤我十万大军，正要找你报仇。今日相逢，岂能放你走！”说罢拍马抡斧，直奔岳飞。岳飞挺枪迎战。两人杀作一团，不分胜负，真是棋逢对手。
此时，哈迷蚩与大狼主粘罕正引三十万大军来救援。牛皋与王贵一见金兵，便带着手上兵马下山堵截去了。另一边，岳飞与兀术交战七八十回合，兀术招架不住，被岳飞伤了肩膀，便慌忙逃跑，正好从牛皋、王贵原来的阵地穿过。只因牛皋、王贵下山拒敌，让兀术骑马逃跑了。岳飞也不追他，只令众兄弟下山迎战。一声炮响，十万岳家军奋勇向前，杀得天昏地暗、山崩海啸。
这一场大战，金兵大败，往西北逃命。岳飞在后边催赶人马追杀。却说兀术逃至黄河边，只有四五十艘大船。各王子、将军急忙上船，眼见大船全部装满，却还有许多金兵留在岸边，不得上船。有些金兵则争上船就跌下水去，淹死了。还有的留在岸上，无船可渡，皆被宋兵杀死，血流成河。兀术在船上见这般光景，心中凄怆，同时满怀愤恨，发誓要整顿兵马，待他日再打败岳飞。
岳飞立了大功，众兄弟加官进爵，不提。单说一日，岳飞正在营中与兄弟商议：乘胜追击，寻找船匠，打造战船渡过黄河，杀到黄龙府，迎回二帝。营外忽报有圣旨，岳飞出营接旨。原来鄱阳湖水寇猖狂，高宗下旨要岳飞火速剿灭。于是岳飞派人去知会元帅张所，派调人手把守黄河，自己则带着岳家军前往鄱阳湖剿匪。
要知岳飞如何剿匪，请看下章。