高宗正忧虑无人领兵，下面有人挺身而出。高宗一看，却是奸臣罗汝楫。原来那时，岳飞的英魂附在罗汝楫身上，跪下便说：“臣岳飞愿去！”高宗一听“岳飞”二字，吓得魂不附体，大叫一声，跌下龙床，回宫之后竟身染怪病，几天之后便驾崩了。高宗驾崩，由他的侄儿孝宗继位。
韩世忠在外听闻孝宗即位，便来到临安见驾。孝宗宣韩世忠入朝，便问：“朕即位未久，年纪尚幼，朝廷内外诸多事务还要多多拜托老元帅。现在金兵来犯中原，不知韩元帅有何退兵妙计？”韩世忠说：“臣有五件事：一，缉拿奸臣治罪，以平民愤；二，为岳飞修建祠庙，表彰其忠义；三，赦免岳飞一家；四，将遭到奸臣打压的将士官复原职；五，往太行山招安岳飞旧部，协同剿灭兀术。陛下若能做到这五件事，可以击退金兵，中兴国家。”孝宗听罢大喜，便依韩世忠之言传旨行事。
却说孝宗要招安牛皋等人，便派了大臣李文升到太行山去。行了一个多月，李文升来到了太行山，见了牛皋，便说：“牛将军，速速接旨。”牛皋说：“接你妈的旨！这个昏君跟秦桧是一伙的，害了我岳飞大哥与许多兄弟，又将大哥一家流放云南。这次下旨，想必又要来害我！”李文升说：“将军原来还不知道，高宗皇帝已经驾崩了。”牛皋大笑：“昏君死得好！”李文升说：“现在当政的是孝宗皇帝，他已下令将一班奸臣下狱审理，又赦免了岳元帅一家，还为岳元帅修建了祠庙。现在特派下官来招安众将军，回京起用。”牛皋大喊：“不去不去！大凡皇帝都是一个鸟样，最是忘恩负义。安乐的时候就当我们是草，番兵杀来了就派人来求救。我牛皋不像大哥那样好欺骗，我就是不去！”李文升语气一转，笑道：“牛将军说得气势汹汹，其实心中不过是害怕兀术罢了。”牛皋大怒说：“放你娘的狗屁！我牛皋会怕那番奴？我现在就跟你回去，杀败兀术，再回太行山做我的大王。”李文升一计得逞，喜出望外，便连连称好。牛皋便收拾了营寨，带着吉青等众兄弟奔临安去了。
牛皋等人来到临安，恰好遇见了获赦回朝的岳飞家人，心中大喜，与岳夫人说了这几年的境况。岳夫人说：“牛叔叔，国家如今危急存亡之秋，你等应该继承元帅遗志，为国家出力才是啊。”众人说：“嫂嫂说的是，我们本有这样的打算。见到嫂嫂及家人无事，我们就放心了。”次日，众人面见孝宗。孝宗封牛皋、吉青等人为破虏将军，不日带兵北上；又传旨命牛皋审理万俟卨、罗汝楫、张俊等奸贼。牛皋听罢大喜，连连谢恩。
却说这时，万俟卨、罗汝楫、张俊三人早被抓到天牢受审。那天，三人见到前来审讯的，正是黑面神牛皋，心中叫苦不迭。牛皋见了三人，说：“你们之前如何折磨我岳飞哥哥与岳云侄儿，我不再计较，我不会折磨你们的。”三人听了连连道谢。却见牛皋顿时目露凶光，狠狠地说：“我不折磨你们，我直接送你们下去见我哥哥！”说罢手起刀落，将三人人头齐刷刷地砍下。同行的官员见牛皋未报天子，私自动刑，便说：“牛将军，这样办好像不合规矩吧。”牛皋便说：“什么规矩不规矩的，老子就是不懂规矩。你回去报告鸟皇帝，说我牛皋把奸贼都杀了。”说罢便将三人首级，拿到城中游街示众。百姓们都从家里走到街上，男男女女，人山人海，个个都说天理昭昭、报应不爽。
牛皋叫了众兄弟，一齐来到郊外，去了秦桧坟地，打开秦桧夫妇棺木，鞭尸三百，割了首级，连同万俟卨、罗汝楫、张俊三人人头，放在岳飞祠庙的神台上。众兄弟一齐拜倒，说：“兄弟今日为大哥、侄儿报仇了，希望大哥、侄儿在天之灵，保佑我们兄弟。”说罢，众人痛哭，又痛饮一顿。
孝宗得知牛皋妄动私刑杀了万俟卨、罗汝楫、张俊三人，也不加问罪，只当做个顺水人情；又命工部用生铁五百斤，铸成秦桧、王氏、张俊、万俟卨四人形象，跪在岳飞坟前，以泄民愤。
且说过了两三日，兀术大军已逼近朱仙镇，情况危急。岳飞次子岳雷，武艺高强，精通兵法，多年来随着母亲东奔四走，今日获孝宗赦免，于是继承了岳飞的帅位。孝宗封岳雷为大元帅，率领牛皋、吉青等人，连同韩世忠元帅，率二十万兵马出征，抵挡金兵。半月过后，宋军行至天长关，直逼朱仙镇。兀术闻报，大笑说：“岳飞是个英雄，我却从未听说过他的二儿子岳雷，想必是个娃娃兵。且看我军，兵多将广，不一时就可将宋军打发回家。”于是趁宋军立足未稳，便派将军粘得力前去叫战。
且说这粘得力，是个身高两丈的巨人，日吃百斤羊肉，力搏十头公牛，平日使一对巨型大锤。粘得力也不带兵士，自己一人跑到宋营前，挥动一对大锤，打得宋兵叫苦连天、无可奈何。只见粘得力大喊：“宋营有什么大将，快快出来，给大爷打做肉饼晚上吃！”宋营兵将见了，无不惊讶。牛皋提起铁棍，对岳雷说：“金国妖怪杀我许多兵士，待我老牛先来会会他。”便策马出阵，对粘得力喊道：“你是何人，报上名来。”粘得力说：“大金国四狼主座下先锋粘得力是也，你要来做我锤下亡魂么？你也说说你的名字。”牛皋说：“大胆！牛皋爷爷你也不认识，亏你还来行军打仗！待我赏你一棍！”说罢便举棍打来。粘得力提锤来挡，只一下，震得牛皋双手发麻，差点掉了兵器。牛皋喊道：“不好，”便拍马回营，落荒而逃。粘得力说：“牛南蛮，我看你走到哪里去。”说罢便大步追来。粘得力这巨人，跑起来仿佛地皮也被他震起来似的。牛皋回头看来，粘得力追得紧，便啐了一口，说：“这金国专门养着这种妖怪！”
眼看粘得力大锤往牛皋脑门打来，只听见“砰”的一声巨响，粘得力的大锤在空中停住。牛皋逃得一命，向后看去，只见二人双枪、双锤架住了粘得力的兵器。粘得力大怒，稍稍停手，问：“你这两个南蛮是什么人？”手执双枪的人说：“双枪无敌陆文龙！”手执双锤的人说：“紫金雷神严成方！”粘得力大笑：“好好好，来两个，算一双。”便又举锤开打，牛皋让开之后，大喊：“贤侄小心，他锤重！”陆文龙、严成方二人叫声“好”，便双双回马转到粘得力身后，对着粘得力下三路一阵乱刺猛打。粘得力是个巨人，动作笨重，被二人伤了双腿，一下站不稳便跌倒下来。牛皋一见大喜，抄棍对准粘得力天灵盖猛打。谁知连打几下，就是打不死，牛皋大喊一声，从马上跳起，用力往下一打，才敲得粘得力脑浆蹦出，一命呜呼。
牛皋同陆文龙、严成方三人得胜回营，来到岳雷前面报功。原来陆文龙、严成方当日离别之后，各自回家整理家业。前些日子听闻朝廷起兵北伐，岳飞次子岳雷挂帅，牛皋、吉青等众兄弟也在军中，所以便约定前来助战。当二人得知余化龙、何元庆、施全等人之事之后，又不免唏嘘一番。岳雷安慰众人，又前去督促练兵。
且说兀术听闻粘得力战死，陆文龙、严成方两员虎将重归宋营，又气又恼，说：“这班南蛮！本以为今次起兵可以一举成功，没料到还是困难重重啊。”心中正在愁闷，忽见下面有小番来至营帐报告，说：“启禀狼主，普风国师奉老狼主之命，前来助战。”兀术连忙迎接，请进帐里。普风坐下，便问：“狼主与南蛮交手，胜负如何？”兀术叹口气说：“方才战了一阵，折了粘得力这一员猛将。如今陆文龙、严成方两名虎将又重归宋营，不知如何是好啊！”普风说：“狼主放心，待小僧明天出阵，拿几个南蛮回来，给太子消消气。”兀术说：“那就拜托国师了！”当夜设宴款待，那普风身为僧人，却吃得大醉。
次日，普风身穿百衲衣，手持禅杖，骑着青牛，闲庭信步般走到宋营前面，喊道：“阿弥陀佛，宋营哪个将军需要贫僧超度的，请出来。”韩世忠的二公子韩彦直见了，说道：“昨天杀了个巨人，今天又来了个和尚，金营帐里全是这样古灵精怪的东西，待我去看看他有什么本事！”说罢提枪上阵。韩世忠在后面叮嘱道：“孩儿小心，那上得战场的僧侣道人，必定有妖术，切记切记。”韩彦直点点头，拍马出阵，便说：“番僧听着，百万军中取粘罕人头者韩彦直在此。本将不杀无名之人，你这秃驴，快报姓名。”普风说：“善哉善哉，贫僧乃大金国国师普风是也，特来超度你这班不识抬举的南蛮。”韩彦直喊道：“好个妖僧，今天我就替满天神佛清理门户。”于是挺枪来刺。普风见韩彦直来势汹汹，不好正面回应，只驾着青牛左闪右挡。十多回合后，普风力弱，便转头败走。韩彦直在后追赶，只见普风暗暗在袋中拿出一颗斗大的珍珠，向空中扔去，叫声：“小南蛮，看宝物！”韩彦直抬头一看，只见珠子在空中刺溜溜直转，便说：“你这妖僧，耍的什么花样？”话没说完，只觉得背后剧痛，原来那珠子呼的砸来，正中韩彦直后背。韩彦直霎时翻身落马，普风收了宝珠，举起禅杖，便要打死韩彦直。
梁红玉看得真切，大喊：“莫伤我孩儿！”便飞马上前，接住普风厮杀。众人趁机将韩彦直救回营。普风后撤几步，又将宝珠抛弃。梁红玉知道厉害，回马便走。却不料那宝珠来得更快，应声打中梁红玉。韩世忠见夫人受伤，马上传令放箭，射住普风，自己一边出马救回梁红玉。
普风得胜回营，兀术早在营口迎接，说：“国师辛苦了！”又拿好酒款待。普风连连喝了几杯，喝得兴起，便大声说：“原来狼主几次入中原都败给了这些南蛮。不是我夸口，如果之前我出马的话，现在的江山都已经是大金国的了。不过现在也不迟，等我将他们一个个打败，成全狼主夺取中原的心愿。到时狼主可别忘了给贫僧封王封侯啊！”说罢大笑，又继续饮酒。兀术忙着应答说：“这个当然，这个当然。”心中却有几分不高兴。
却说韩彦直与梁红玉被救回营，身负重伤，需要长期休养。韩世忠见了心痛，便与岳雷商议道：“这妖僧甚是厉害，我们不如先挂免战牌，再慢慢商量破贼之计吧。”岳雷说：“只好如此。”牛皋那时镇守后营，听闻前阵有妖人伤了梁红玉母子，急忙来见岳雷，说：“当年我跟你爹爹行军打仗，从来没有轻易就挂免战牌的。明天依旧派我出阵。我有妙计可破妖僧。”岳雷看他一身鲁莽，半信半疑，又不好回绝他一番美意，便勉强答应了。
究竟牛皋有何妙计破普风法宝？请看下章