十二月，今年的吏部格外得忙碌。
因为明年，也就是万历四年，是大明的京察年。
其中，最忙碌的是吏部考功司郎中吴岳。
吏部考功司郎中吴岳铺开宣纸。
吴岳提笔蘸墨，在纸首写下「京察章程」四字。
他负责为明年的京察整理制度概要，这是吏部例行之务。
吴岳首先注明京察的时间。
明代京察制度确立於洪武年间，初为十年一举，後改为六年一次。
具体为逢巳、亥之年举行，故称「巳亥京察」。
吴岳接着写京察的范围。
京察对象为在京各衙门所有文职官员，包括南北两京的京官。
南京官员由南京吏部主持考察，结果报京师吏部覆核备案。
地方官则另有「外察」（亦称「大计」），三年一次，与京察分开。
吴岳列出京察的核心流程。
流程分为四个阶段：衙门初考、吏部覆核、廷议核定、皇帝裁决。
衙门初考为第一步。
每年腊月，各衙门堂官须对下属官员进行初步考察。
考察依据是官员三年内的政绩、操守、才能。
堂官需填写「考语」，对官员做出评价。
考语分四等：称职、平常、不称职、贪酷。
填写考语需附具体事例，如「某年某月办某案有功」或「某案处置失当」，不得空泛。