京房与汉元帝共论[1]，因问帝：“幽、厉[2]之君何以亡？所任何人？”答曰：“其任人不忠。”房曰：“知不忠而任之，何邪？”曰：“亡国之君各贤其臣，岂知不忠而任之？”房稽首[3]曰：“将恐今之视古，亦犹后之视今也。”
京房和汉元帝在一起谈论，趁机问元帝：“周幽王、周厉王这样的君王为何会亡国？他们所任用的是什么人？”元帝回答说：“他们任用的人不忠。”京房说：“知道臣子不忠却任用他们，这是为什么呢？”元帝说：“亡国之君，各自都认为自己的臣子很贤能，哪里是知道不忠却任用他们呢？”京房叩头行礼说：“只恐怕我们今人看古人，也就像后人看今人一样啊。”
[1]京房：本姓李，字君明，汉元帝时以孝廉为郎。汉元帝：刘奭（shi），西汉第八位皇帝，在位时宠信宦官，缺乏明断，西汉由此转盛为衰。
[2]幽、厉：周幽王、周厉王，都是历史上有名的昏庸暴虐之君。
[3]稽（qi）首：古代最恭敬的一种拜礼，跪下叩头到地。