战士们积极发言，排长李景高举起手臂，大声地说：“我是江西人，从小在赣江边长大，小时候跟着爸爸放过竹筏。能不能用扎好的竹筏，送战士们过江啊？”站在人群前面的刘伯承连连称道：“好啊！好啊！这个提议值得实验一下。”
说干就干，从连里到团里，会做竹筏的战士个个踊跃报名，为全军渡江贡献出自己的力量。大家伙挽起袖子，开始分工。先是有人去砍竹子，随着竹子不断运来，一些战士围坐在一起编竹绳，另一些战士则开始扎制竹筏。
团结起来做工作，效率非常惊人，一会儿工夫整齐的竹筏就做好了，被陆续送到江边。红军战士们将其用绳索连接起来，准备着在乌江上架起一座桥。
经过先前侦察队的汇报，敌人在乌江对岸安排了小股力量准备伏击过江的红军。于是，组织决定兵分几路渡过乌江。
负责指挥渡江战斗的，是红一团的团长杨得志。他曾多次在反“围剿”战斗中立功，在中央苏区工农兵代表大会上获得三级红星荣誉奖章。从担任通信警卫排排长到如今的团长，杨得志一步一个脚印，先后经历了井冈山、中央苏区等地的大规模战役。
经过了多次战争洗礼的杨得志，积累了很多实际指挥和作战经验。面对汹涌澎湃的乌江，杨得志先是从队伍中挑选出来八名水性好的战士，组成第一批突击队。为了尽可能保证几名战士的安全，杨得志特意为他们准备了充足的武器和弹药。
岸边等候着十多名战士，他们齐心协力把竹筏慢慢推向江边。八名战士接连跳上竹筏，迎着刺骨的风，朝着冰冷的江水前进。在没有船桨的情况下，战士们手里拿着竹竿奋力划水。
夜幕下，八名战士的身影越漂越远。岸上的人眼睛紧盯着竹筏，大概前进了5米、10米、15米……
江中除了大浪，还暗藏着巨石和一个个危险的漩涡。站在岸上的人时刻在为江中的战士们揪心。杨得志心底里不住地呐喊：一定要坚持住啊！成功就在前方！
杨得志恨不得自己也跳进江中，与战士们共同前进。他心想：时间如果能过得快些就好了，如果此刻就能听到到达彼岸的枪声就好了……
突然，旁边的人大喊一声：“不好！”杨得志赶快望向江心，只见江水无情地卷起竹排、卷起战士，一时间几个模糊的人影被江水冲得不见踪影。杨得志急忙拿出望远镜，但是他眼中看到的却是一片涌动的江水，从这边望到那边，再怎么找也寻不见几名战士的身影。
此时，杨得志缓缓放下手中的望远镜，目光直视着前方，久久没有说话。岸上也是一片寂静，很多人都默默流下了眼泪。八名战士为全军渡江贡献出了宝贵的生命，在大家的眼中看到了对八名战士的崇敬之情。
第一次渡江的失败，并没有击垮杨得志和战士们的心。
第二次渡江即将开始。杨得志与黎林政委商量着接下来的渡江方案。战士们争先恐后地报名加入到渡江队伍中，第一营营长孙继先挑选了十多名水性良好的战士。同时，在武器装备上也同之前一样，还在竹筏上增添了几个稳固的扶手，以便战士们在竹筏上抓得更牢。
这次杨得志重新选择了一个水势较为平缓的地方作为起点。他依次与战士们握手，并嘱咐他们一定要注意安全。在战士们即将出发的时候，孙继先大声地说：“你们一定要顺利抵达对岸，哪怕只剩下一个人也要坚持到最后，所有人的希望都寄托在你们身上了！”
夜晚，乌江边上格外寒冷。战士们迎着凛冽的风鱼跃式地跳入江中，又敏捷地爬上竹筏。岸上人的心再次悬了起来，他们与战士们挥手致意，注视着竹筏不断前行。
竹筏刚刚入江不久，就听到了对岸一声巨响。对岸的敌人在放冷枪，江中的战士们更是生死未卜。雨越下越大，杨得志根本看不清前方发生的情况，心里十分焦急。
“砰砰！”两声枪响，让岸上的人心里一颤。“是暗号！”黎林政委激动地说。此时，杨得志也肯定地说：“没错！就是从对岸山下传来的枪声！”
紧接着，杨得志猛地一挥手，说了句：“出发！”只见早已做好准备的战士们迅速乘竹筏一起划向江面。与此同时，红1团、3团指战员负责打掩护。他们集中火力与对岸敌人展开了猛烈地对战。
到达彼岸的战士相互协作，既有攻又有守，让敌人方寸大乱。趁着这个时候，江边的战士们接连乘坐竹筏向江心进发。
对岸炮火声连连，夹杂着战士们的呐喊声。杨得志欣慰地说：“老黎，我们胜利在望了！”说着，他激动地拍着政委黎林的肩膀。
“呀！你的身上全都湿透了。”感觉到黎林肩膀溅起的大片水花，杨得志惊叹地说。
“不要说我了，你的全身不也一样。比起江中的战士们，这又算得了什么呢？”黎林说着，双眼望向江中。一只只竹排在密集的炮火掩护下启程，天险乌江终于被杨得志率领的红1团突破了。
1月5日，骄阳当空，毛泽东从江河界渡口顺利渡过乌江。
看着激流勇进的“天险”，毛泽东仰天长叹：“勇敢的中国红军过江喽！”
然后，毛泽东信手整理了一下被风吹乱的头发，对旁边的人说：“在一无材料，二无工具的条件下，我们工农红军竟然可以搭建这样一座令人惊叹的浮桥，应该算是世界上绝无仅有的创造吧。”接着，毛泽东更加自信地说：“这样看来，我们中国红军就是一个不可战胜的队伍啊！”
1935年1月2日至5日，红军取得了长征以来的首次胜利，击溃黔军6个团，俘获敌人500多人，缴获大量武器弹药。红2师、中央红军、中央纵队先后突破敌人防线，顺利渡过乌江，彻底转被动为主动，一雪前耻。
四渡赤水——毛泽东的“得意之笔”
毛泽东曾说，四渡赤水是他一生中的“得意之笔”。美国作家哈里森·索尔兹伯里在其所著的《长征——前所未闻的故事》中写道：长征是独一无二的，长征是无与伦比的，而四渡赤水又是“长征史上最光彩神奇的篇章。”
红色经典史诗《长征组歌》是如此诠释这一神来之笔的：
横断山，路难行。天如火，水似银。
亲人送水来解渴，军民鱼水一家人。
横断山，路难行。敌重兵，压黔境。
战士双脚走天下，四渡赤水出奇兵。
乌江天险重飞渡，兵临贵阳逼昆明。
敌人弃甲丢烟枪，我军乘胜赶路程。
调虎离山袭金沙，毛主席用兵真如神。
1935年1月29日至5月9日，红军四渡赤水。经过数月的辗转，40余场战斗，红军歼敌约1.8万人，击落1架敌机，缴获上千支枪，摆脱了敌人几十万追兵，获得了战争的胜利。
遵义会议决定了红军长征的新路线。在敌我力量对比极为悬殊的情况下，中央军委和毛泽东率领红军撤出遵义，来到赤水河附近的土城镇。红军在土城与国民党军郭勋祺师交锋，展开了一场艰苦的恶战。这次遭遇战中，毙伤敌军官1000余人，但红军也损失较大。中央军委火速决定撤销北渡长江的计划，转而强渡赤水河。
赤水河，古称安乐水，属长江上游的一条支流，蜿蜒曲折，流经川、黔、滇三省的交界处，全长420公里，并有多处险滩，在四川合江县注入长江。相传，古时候赤虺（古书上记载的一种毒蛇）乘浪入水，河水被染成了红色。人们因此称其为“赤水河”，实则是由于夹杂着自上游冲刷下来的红色泥沙，河水像一条狂怒的赤虺，奔腾咆哮，浑浊不清，呈褐红色。
在红军一渡赤水之前，毛泽东、周恩来、朱德、彭德怀等人曾于土城召开战前会议，制定了战略计划。红军主力分为3个纵队，分别渡过赤水河。林彪带领红1、红9军团、军委纵队第2和第3梯队、干部团上干队，经猿猴场渡河；红3军团第5师、军委纵队第1梯队、干部团主力从土城下游渡河；彭德怀、杨尚昆带领红5军团和红3军团第4师，从土城上游渡河。由于赤水河两岸的桥已被国民党军损毁，红军只好找来废旧门板和木头，在当地群众的配合下，架起了临时浮桥。两天内，红军顺利渡过赤水河。
红军一渡赤水，避敌锋芒，紧接着又杀出一记回马枪。2月18日至20日，红军兵分两路，从太平渡、二郎滩两个渡口，再渡赤水。