就在这时，党的地方组织派去的侦察员把敌人突然袭击红军的消息送来了。红军立即行动，摆脱了敌人，折入江西境内，经信丰、安远进入寻乌。在向罗福嶂开进时，敌人紧追不舍，敌我相距只有10多公里。红军一路急行军，一天向前赶了60公里，结果敌人还是追了上来。凌晨，刘士毅的部队向红军发动突然袭击。朱德让毛泽东带着机关队伍先撤出来，他留在后面掩护，奋力拼杀才冲出重围。
这次遭敌突然袭击，红军损失很大，二十八团党代表何挺颖牺牲，朱德的妻子伍若兰在掩护朱德和军部撤退时受伤被俘，并于2月12日在赣州英勇就义。
红军在转战中继续向东走，此时敌人在后面穷追不舍，部队进入瑞金城北约30公里的大柏地杏坑一带。这一天，天还没亮，住在大柏地王家祠的军部人员已经打点好了行装，毛泽东、朱德和军参谋长朱云卿以及陈毅等也准备出发。就在这时，担任前卫的红三十一团三营营长陈明和营党代表罗荣桓急急忙忙地向军部跑来。“报告毛委员、朱军长，我营士兵违抗命令，不愿再走了。”
这是怎么回事呢？原来部队实在被敌人追得恼火了，憋着一肚子气。一个战士气愤地说：“我们再不能像兔子似的被敌人追着跑了，非和刘士毅干一仗不可！”另一个说：“要走他们走，我们三营留下，和敌人拼了！”还有战士故意发起牢骚来，大声地说：“当军长，不打仗！怕死让我们来指挥好了！”
原来，战士们抗命不走，为的是要和敌军打上一仗。朱德眼睛一亮，赶忙与毛泽东商量：“刘士毅的确欺人太甚，我们就打打他！”毛泽东说：“战士们求战心切，这是好事，就在大柏地打一仗！”
其实，毛泽东和朱德在行军路上就已仔细观察了地形，发现大柏地四面环山，地势险要，从隘前、麻子坳到大柏地，是南北走向长约10华里的峡谷，两边高山耸立，古木参天，仅沟底一条小路向北可通宁都，是个伏击歼敌的好地方。
毛泽东紧锁的双眉展开了，他决定利用大柏地的有利地形，歼灭尾追的孤军冒进的敌人，扭转被动局面。
毛泽东和朱德等人当即议定了红四军的部署，主力部队分别埋伏在左右两面山上，然后，以一营红军在隘口警戒，扮作掉队的散兵，挑着担子，背着枪，坐在石板大道的两旁休息，待看到尾随而来的敌人之后，放上两枪就跑，诱敌深入，形成关门打狗之势，把敌人引进伏击地带后歼灭。
2月10日，正是大年初一。战士们设伏待敌，当天还下起了毛毛细雨，雨停后又刮起了风。细雨断断续续，战士们的衣服淋湿了又被吹干，吹干后又被淋湿，等待的时间显得十分漫长。直到下午3点，敌人来了！
敌人大摇大摆地走进隘口，当他们发现了大道旁有红军的零散人员时，就一边放枪，一边叫喊着冲了过来。担负诱敌深入的那些红军战士，一看敌人上钩了，打心眼里高兴，一边鸣枪还击，一边朝前跑去。刘士毅的部队追了几天都没看到红军的影子，今天好不容易见到了红军，当然不能轻易放过，于是紧追不舍。红军战士与敌军打一阵退一阵，佯装败退，有意将敌人引入大柏地杏坑村附近的麻子坳，此时，红军布下的口袋已向敌人收紧。
战斗打得非常激烈，一营党代表胡克俭在战斗中壮烈牺牲。当晚，红军和敌人处于对峙状态，敌人的后续部队也都正向这个方向增援。2月11日上午9时左右，敌人的大队人马都涌向了谷地，全部钻进红四军的伏击圈。朱德见时机已到，一声令下，大柏地峡谷枪声大作，杀声震天，埋伏在两面山上的红军，在一片杀声中，冲向敌群。走在队伍前面的刘士毅，一看形势不妙，知道中了红军的埋伏，立即调转马头，向来时的方向逃走，扔下他那两个团也不管了。
敌人一见被包围了，像发了疯似的，拼命向红军冲杀，想打开一个缺口，冲出一条生路。战斗异常激烈，紧要关头，朱德亲自带队冲在前头，一生极少摸枪的毛泽东，这时也提枪带领警卫排向敌人发起冲锋。
敌人把十几挺轻、重机枪都调来，集中在一起向红军坚守的一个山头猛烈射击。子弹就像蝗虫一样地乱飞，树叶被打飞了，树枝被打断了，红军依托着简单的掩体展开阻击。敌人攻了一阵，攻不动，又退下去了。红军从背后包抄敌人的部队，已经打了过来，两面山上的红军一齐冲向坳中的大道，敌人到处逃窜，乱作一团。
这次战斗，红军大获全胜，共歼灭刘士毅第十五旅二十九团和三十团，活捉敌团长萧致平、钟桓，毙敌伤敌300多人，俘敌800多人，缴枪800余支。大柏地的胜利，扭转了红四军在赣南的被动局面，红四军士气大振，战士们欢呼雀跃，一个个举枪呼喊着：“大柏地，大柏地！我们胜利了！”
毛泽东笑了，这是红四军下山以来的首次大捷，怎能不令人心花怒放？陈毅曾说：“大柏地之战是红军成立以来最有荣誉之战。”这一仗，成为了红四军开辟赣南革命根据地的序曲。
天兵怒气冲霄汉——龙冈大捷
随着革命势力的不断发展，蒋介石越来越不安，在1930年10月，他将赣南定为“剿匪重点”，着手部署第一次“围剿”。
12月7日，南昌市中心洗马池，那里的江西大旅社忽然戒备森严，蒋介石抵达这里，召开了“剿共”军事会议。参加会议的有何成浚、朱绍良、鲁涤平及张辉瓒等10余人。
会后，蒋介石在南昌设立了国民党陆海空军总司令南昌行营，任命江西省主席兼第九路军总指挥鲁涤平为南昌行营主任，可见，这次“围剿”的声势不小。蒋介石制定了“围剿”的十六字方针：“**，外线作战，分进合击，猛进猛打。”他调集了11个师两个旅，约10万兵马，进行“围剿”。另外，还派出3个航空队，以构成空中优势，因为红军没有一架飞机，连高射炮也没有。当时的蒋介石，还没有把毛泽东放在眼里。他以为，作了这么一番“面授机宜”之后，足以“荡平共匪”。
面对来势汹汹的10万敌军，1930年10月25日，红一方面军召开了总前委会议。会议展开了激烈争论，许多人主张“主动出击，北上迎敌”，甚至提出“主动进攻九江南昌”，而毛泽东不同意这一观点，他沉着地说：“《孙子兵法》上讲的八个字，极有见地，那就是：‘避其锐气，击其惰归。’”毛泽东环顾了一下大家，提高了声音说，“依据《孙子兵法》，我们提出的四字方针，就是要‘诱敌深入’！”针对部分代表的疑问，毛泽东对“诱敌深入”的方针作了阐述：“强敌扑来之际，红军应向根据地内撤退，而不应硬拼，在退却过程之中选择有利时机、有利地形消灭敌军。”毛泽东在会上说：“退却之所以必要，是因为处在强敌的进攻前面，若不退让一步，则必危及军力的保存。”“谁人不知，两个拳师放对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则气势汹汹，一开始便使出全副本领，结果却往往被退让者打倒。《水浒传》上的洪教头，在柴进家中要打林冲，连唤几个‘来、来、来’，结果是退让的林冲看出洪教头的破绽，一脚踢翻了他。”朱德、彭德怀等都积极支持毛泽东的主张，经过反复讨论，红军总前委终于在10月30日的会议上确定执行毛泽东提出的“诱敌深入”的反“围剿”作战方针。
几天后，红军总部得到消息，张辉瓒打着“前敌总指挥”的旗号，率十八师挺进在前，耀武扬威地向苏区杀来，张辉瓒此前在江西杀害了大批革命群众，被当地人民群众深恶痛绝地称为“张屠夫”。他的部队经过的地方，都要刷上这样的标语——“剃朱毛的头！”这次一心想在“围剿”中争抢头功的张辉瓒，一定是来者不善！
毛泽东、朱德在指挥红军向根据地中心实行战略退却的同时，授意红十二军军长罗炳辉率第三十五师从今樟树市出发，到达宜黄县后，下属3个团分散秘密诱敌。
张辉瓒带着军队刚刚来到江西吉安的值夏这个地方，红军诱敌的部队就开始了战斗。晚上，他们袭击敌人的岗哨，到处打枪，惊扰敌人；白天，他们在山上插上许多红旗，高声呐喊，搅得敌兵坐立不安。张辉瓒真的以为碰到了红军的主力部队，带着人马拼命追赶，红军战士们一边打一边跑，再故意把一些破枪、破衣服扔得到处都是。这样走走停停，过了20多天，张辉瓒实在是沉不住气了，他临来之前，已经向蒋介石立下了“三个月不消灭共军，提头来见”的军令状。现在，日子过了一天又一天，还没有找到真正的红军主力部队，怎么向蒋介石交代呢？不行，必须快点儿找到红军的主力！
张辉瓒求胜心切，于12月20日清晨便率部逼近东固。此时，大雾遮天，白茫茫一片，张辉瓒的部队在浓雾中听见人喊马嘶，判定一定是红军主力，当即发动强攻。另一方人强马壮，立刻予以猛烈还击。双方在浓雾中展开激战，厮杀一阵之后，浓雾渐消，另一方这才发觉死者穿的竟然是国民党十八师军服，大吃一惊，急忙吹号联络。张辉瓒的部队一听号声，才明白另一方不是红军，原是公秉藩的新五师。这一场大战，真是“大水冲了龙王庙——一家人不认一家人”。
原来，毛泽东见公秉藩、张辉瓒两师朝东固扑来，为了避其锋芒，便退兵至龙冈。公秉藩捷足先登，占了东固，马上发电报给在吉安的鲁涤平、在南昌的何应钦、在汉口的蒋介石，抢报头功。蒋介石当即复电，夸赞公秉藩一番，还赏赐2万元“犒赏官兵”。可张辉瓒不知这回事，还以为是红军占守东固，所以在大雾中开火，误杀一阵。
蒋介石得知此事后暴跳如雷。张辉瓒挨了蒋介石的一顿臭骂，气得牙齿咬得咯咯响，非要立一次“大功”，以雪东固之耻。恼羞成怒、急于立功雪耻的张辉瓒，领着大队人马，**，开进了红军为他们设下的包围圈。
12月25日，毛泽东在离东固不远的小布镇召开了盛大的“苏区军民歼敌誓师大会”。他别出心裁，给大会写了一副对联，高悬在主席台两侧：
敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，游击战里操胜券。
大步进退，诱敌深入，集中兵力，各个击破，运动战中歼敌人。
这副对联，生动地反映了毛泽东的游击战争策略。
几天后，红军总部侦察得知，敌第一纵队司令兼第十八师师长张辉瓒正大步向龙冈方向推进。毛泽东、朱德一直在等待的机会出现了，群山环抱的龙冈，中间是狭长的盆地，当地群众又能帮助封锁消息，是红军设伏的好场所。红军决定来个瓮中捉鳖，集中优势兵力歼灭十八师。为了争取时间，红军一路急行军，此时下起蒙蒙细雨，山道湿滑，战士们在细雨中小跑，各路红军在细雨浓雾的掩护下悄悄进入阵地。
12月30日凌晨，距龙冈15公里远的黄竹岭临时指挥所里，毛泽东对朱德说：“总司令，三国时，诸葛亮借东风大破敌兵，今天，我们乘晨雾歼顽敌啊！”上午8时许，张辉瓒的部队刚一进入龙冈，红军便在山上迎头痛击。张辉瓒突然意识到中了埋伏，但后悔早已晚了。红军从四面向敌人进攻，敌人猛烈反击，企图突出重围。双方交战几个小时，到下午4点，红军发起总攻击令，顿时弹飞刀舞，杀声震天。敌人溃不成军，赤卫军和战士们一起冲杀和搜寻敌人。担任正面攻击的红三军直捣敌军师部，敌人的警卫营长见势不好，命令全营官兵投降。战斗全部结束，红军完整缴获敌人大量的新式军事装备，第一次俘获无线电台人员。全歼敌十八师师部和两个旅共9000多人，旅长、团长多人被俘或被击毙，可师长张辉瓒却不知去向。
此时，红四军十师的一个班，在一棵树下，发现一件大衣。显然，只有国民党高级军官，才会有这样“派头”的大衣。一个战士细细查看，在大衣里发现一个手指头大小的牌子，上面写着三个字——“张辉瓒”！张辉瓒一定是扔下这件显眼的大衣逃命去了，可能离此不远。战士们立刻开始搜山，在树附近，发现一个山窝，山窝里有个长着杂草的土洞，洞里躲着人。“快出来！不出来就开枪啦！”战士们喊道。从洞中战战兢兢地出来一个人，这人体型较胖，却穿了一身过小的士兵服，绷得紧紧的，他正是张辉瓒！没想到，这位有“张屠夫”之称的人，最终却被红军“剃了头”。
“活捉张辉瓒”的消息像长了翅膀似的，一传十，十传百，在龙冈传开了。毛泽东得知这一消息非常兴奋，“人逢喜事精神爽”，毛泽东诗兴勃发，写出了一首词：《渔家傲·反第一次大“围剿”》，词的上半阙生动描绘了这场光辉的战斗：
万木霜天红烂漫，
天兵怒气冲霄汉。
雾满龙冈千嶂暗，
齐声唤，
前头捉了张辉瓒。
4天之后，毛泽东、朱德又挥师向东，在宁都县东韶歼敌3000多人。至此，第一次反“围剿”取得彻底胜利。鲁涤平当天给蒋介石发去的电报，喟然长叹：“龙冈之役，十八师片甲不留!”红军第一次反“围剿”的胜利，是蒋介石所没有预料到的。十八师竟败得那么惨，更是蒋介石始料不及的，这就使他更加痛恨红军。
于是蒋介石再次调集20万兵力准备对红军进行新的“围剿”。当毛泽东得知这一消息后，慷慨激昂地写下了《渔家傲·反第一次大“围剿”》的下半阙：
二十万军重入赣，