杜月笙想招兵买马，但是心里却非常忐忑，毕竟黄金荣是个精明人，在他的眼皮子底下另立山头，必然会引起他的猜忌从而引来杀身之祸。在家里苦苦思索了几天之后，杜月笙终于琢磨出了一条计策——“明修栈道，暗渡陈仓”——为了不引起黄金荣和桂生姐的疑心，他决定先从桂生姐这里打开缺口。
一日上午，杜月笙带人拿着两块上好的布料进了黄公馆。
“桂生姐，阿笙来看你了。”杜月笙一踏进桂生姐房间的门槛就满脸热切地说道。
“阿笙啊，你来就来了还带什么东西，真见外。”
正坐在桌子前跟账房先生算账的桂生姐一看见杜月笙抱着布料，故意装出一脸不悦的样子说道。
“桂生姐，我拿布料来主要就是想请罪，也没有别的意思。”杜月笙笑呵呵地说道。
“请罪？请什么罪？”
“桂生姐，你跟师傅把‘公兴记’交给我，阿笙可是感恩戴德啊，可是我现在的力量不够，还撑不起台面。所以，只能辜负师傅跟桂生姐的一片期望了，‘公兴记’您还是交给别人去掌管吧，阿笙实在是力不从心啊！”杜月笙一脸诚恳地说道。
“你个没出息的，真是让我跟你师傅看走眼了。”
桂生姐一听杜月笙这么说，想到自己当时为了给其争取这个赌坊，给黄金荣吹了多少枕边风才办到，如今这小赤佬竟然要撂挑子不干了。桂生姐一下子就火了，厉声说完这句话，接着又甩过来一耳光，抽的杜月笙眼冒金星，站在一边的账房先生也被吓得连大气都不敢出了。
“你现在是怎么想的？到底打算怎么着？”桂生姐又厉声问道。
“那——那我就接着干吧，绝不辜负师傅和桂生姐的期望。”
“怎么干？你说说，不行的话，我也不会赶鸭子上架。”
“嗯——嗯——我还是再找个帮手吧，收个学徒什么的，这样一来估计差不多。”
杜月笙装作一副很无奈的样子说道，然后观察着桂生姐脸上的变化。
“收徒弟？嗯——嗯——这个也不是不行，可以，你先这么干吧，有人手了自然就好做了。不过你要记住，下次再来跟我这么说，我绝对会让你滚出上海滩的，而且样子会很狼狈的！”
一听桂生姐这么说，右脸颊火辣辣作疼的杜月笙心里一阵高兴，但是他还是装作有些力不从心的样子向桂生姐告辞。一走出黄公馆的大门，杜月笙就高兴地哼起了烟花巷里学来的小曲儿，这次从桂生姐这里拿到了“尚方宝剑”，日后开馆收徒自然不会引起黄金荣的注意了。
一个星期后，由陈世昌、黄振亿作证，杜月笙在红庙开了香堂，收了江肇铭——这不但是杜月笙第一次开山门收徒弟，也是他真正自立地盘的起点……