军区炮兵部部长史颇恰在此时来访。
扬手打个招呼。不用寒暄。不痛不痒地扯些老上级老部下之间的私房话。
一本书撂在茶几上：“军长，向你行贿来了。”
哈哈大笑：“你老弟没搞到点子上，早戒了。”
贿品是一本香港出版的精装菜谱：《彩蛇味美思》。
赵河有个不大雅致的癖好：馋蛇。
有则笑话。六八年部队出山拉练，团部安在某农场场部。清晨起来赵河蹲在厕所卸货，忽闻隔壁风云突变。一群女人叽哇乱叫：
“呀——蛇！”
“妈呀，吓死人啦——”
女厕所的战斗如火如荼。
事不宜迟！赵河提前拽上裤子，十万火急地冲过去，精神抖擞准备助战。直到脑袋撞在木板门上，才若有所思恍有所悟：此乃雷区，不可轻举妄动。面红耳赤倒退八步，心不甘，劲未退，坚守门外捕捉战机。人们很不理解，左看右看，这个大个子眼镜团长老是在女厕所门口转来转去，不知是何道理。赵河不屈不挠，密切注视女厕所的出人情况。等了足有二十分钟，确信室内无密可保，这才昂首挺胸走进去，春风满面地拎出一条垂头丧气的花皮青蛇，足有斤把重。
中午，林场场部设席慰问野营部队首长，政委全代表了。赵河率领警卫员在家炖蛇肉。
“何以戒蛇？”史颇大惑不解。
“遵纪守法。为保持生态平衡，忍痛割爱。”
“嗨，马屁拍到马腿上了。”
“不尽然。多了一本藏书。”
笑得很开心。
赵河的会客室兼着书房。十八平米的大房间，立着几副紫檀木书柜，样子很笨，货真价实，古色古香。四壁清淡，三两副尺牍、条屏点缀其中，爽而不腻。柜中群书灿烂，左手两柜基本上装的是孙子克劳塞维茨曹操吴起朱可夫之流，右边又几乎盛满了《草堂闲话》、《红楼拾遗》一类。硝烟烽火刀光剑影与鸟语花香闲情雅意并存于一室，颇有深长意味。
赵河不止一次笑谈：“能扛枪则扛枪，不能扛枪则拎笔。离休之后，为防闲死病死朽死，就在街头摆一小摊，挂一招牌：原某集团军军长在此卖字，只收工本，不图赚利，旨在颐养天年。”一番笑谈，一副儒将傲骨在本军区高级领导层很招人议论。
“刚才，我给青岩岭打电话了。”赵河半躺在藤椅上，微笑看着史颇。“老弟，很不是滋味呀。”
“这个弯子怕一时不好转。他们干得正红火。”
“转不过来也得转，由不得你我也由不得他们。当兵的，有什么话说！”
史颇知道赵河心里不痛快，尽管脸上笑意盎然。
“大旗之下，我们跟着跑。这没问题。但是——”赵河语调一转，拖了一个很长的音。站起身来，背手踱了两步，猛转身：“关于典型问题，请你向军区首长汇报。第一，指示我们照办。第二，我个人有意见。我认为否定的理由有问题。”
史颇上体前倾，作聆听状，脸上表情肃穆。总部通知上报一批先进单位和个人，准备出席全军英模表彰大会。各单位竞争得很厉害。本集团军上报的有加农炮营，被军区刷下来了。理由是该营面临的情况特殊。
“什么时机不对？”赵河的脸色说变就变，下巴颏往下拉得很长，以致于两腮肌肉绷出很深的凹陷。“说句难听话，杀人还得给碗酒嘛！这个时候不合适，什么时候合适？还有别的时候吗？感情上也过不去嘛！”
“我以为……”史颇摁住鼻子一边，从另一个鼻孔里冲出两声气。“我觉得这种意见最好不要由您本人提出……”
“什么意思？”
“好像有点……”史颇很为难。为难的表情说明了推心置腹的真诚。
“有嫌疑？随他们怎么说好了。”赵河的眼镜片儿一闪一烁，很扎人。“老实说，我是很看重自己的部队，但这跟本位主义不能划等号。走遍全军区，你能找到比这更好的炮兵营吗？在司令政委面前我也敢拍着胸膛说，你找不到的。战争年代自不必说：二十六面旗帜都是总部和军区级的。谁有？”赵河端起茶杯，吹去浮在上面的茶叶末，呷了一口，又在狭小的空间里来来回回地踱步。
“我何尝不知道这些。这几年，军报一个劲地上他们的事迹，机关也是有数的。问题是……”史颇嗫嚅。
赵河在写字台前立住。左手食指点在桌面上，笃笃笃地敲出一串音符。“扪住心口说，如今这年月，五花八门的屁事多得很嘛！哪个部队没有个三长两短的？哪家没有几件纰漏事儿？可这几年我硬是没听说他们出过什么毛病。不管风吹浪打黑天黄地，硬是把部队带得嗷嗷叫。硬是一个劲地给老子扛旗子。硬是把个夹屁沟子弄得热气腾腾。这他妈的才叫部队呵！这才配吃军粮拿军饷呵！他们配当这个典型嘛！理由说不周嘛！”
史颇无语。
赵河伸手打开通向阳台的门：“出去透透气。”
楼下一片星海此起彼伏。远天，北斗宛若透明的宝石，照耀着天宇下滚动的璀璨。
“很怪，我老有一种欠债的感觉，似乎欠下他们什么？……这个典型我一定要争！”赵河似独语又似发誓。
“这个力我也得出！”史颇略一思索，说得铿锵。
夜风拂面，冷飕飕的。
“你在想什么？”赵河扭过头来问。
伫足于六层楼的阳台，面对幽深的宇宙洞穴，史颇有一种晕眩感。某根神经悸动起来，心里于是不安，冲口而出：“想喝酒！”
史颇点了一支烟，揿打火机的手不自觉地有些抖。
他突然想起了那尊小炮或者说他看见了。玲珑的小炮从璀璨的群星中脱颖而出，自漆黑的苍穹下款款飘来，像一只闪着绿光的鸽子，美丽的轮毂滚动着展出两片温柔的轻羽，负着日月聚成的光晕，从眼前欢快地鸣叫着掠过……