刘文芳顿时怔住了，泪汪汪地看着哥：“这可咋得了哇，你回去咋交代呀？”
“俺没啥。只是，俺一片苦心，却喂了人家，亏心哪……”
伤心累了，便打住：“妹子，甭痴了。大耳朵有妻小，咱不能拿热脸贴人家的冷屁股。”
刘文芳转过脑袋，脸色静静的，托腮眺望棚外的雪。
“妹子……”刘文庆冷不丁地又叫了一声。
“咋啦？”
刘文庆的脸在突然间又涨出了红色。瘦瘦的腮帮子鼓了鼓，像是嚼着什么话，话没嚼出来，腮帮子又瘪了。
刘文芳觉着不对劲儿：“这是咋，有话说呀。”
“……哥觉着有好些话，却不敢说哩。”
“咋支支吾吾的？”
刘文庆挠挠头皮，想说的话还是出不了口，却没话找话：“还记得那回听古，挨爹揍的事不？”
“记着哩。”刘文芳笑了，那年夏天，她才十二岁，还在念私塾。晚上正背书，刘文庆撺掇她去听古。那阵子，老槐树还健壮。叶子连成片，遮了很大的一方天。月光从叶缝里筛过，落了一地亮色。那晚讲的就是老槐树，说槐树约莫有几百岁了，是李自成手下的啥将军栽的。后来，太平天国的将领陈玉成，还在树下议过军机大事。兄妹俩听着听着便入了迷，干脆钻进人堆，盘腿坐在地上，支起下巴颏，眼睛连眨也不眨。比起摇头晃脑地背古文，那就上劲多了。刘之敬到书斋里一瞅，没人了。便满集子找。找到了，先打刘文庆。刘文庆十三岁了，却极怕爹，让跪就跪，一拐杖抡下去，就杀猪似的嚎。刘文芳也怕打，却不装孬，上前护住刘文庆，说是自个偷跑出来的，哥是出来找她的。刘之敬横起眼，一脚踢在她腿上，当时就趴下了，磕了满嘴血……
“那事过后，哥就觉着妹子不寻常，就不在爹跟前使坏了，是不？”
“是哩。”刘文芳说。却想，中学那阵子，她背地接济孟成文，刘文庆其实也告过状。便又想笑。
“往后，哥就对妹好了，是不？”
“是哩，哥疼妹子。”又想，那阵子，她是跟孟成文好哩。
“哥疼你，疼疯了，疼花眼了，就……做了那事……”
“甭说了，哥！”刘文芳低低喊了一声。
十一
荒年人猴急，年饭吃得早。吃完了，还有半拉天是亮的。孟成文家的那只咸鸭腿，在三只碗里转了几圈，又回到空盘里。玉茹收拾了碗筷，把鸭腿盛进山墙根下的铁锅里，又很严实地扣了一只菜盆。
忙完，端出那碗名义上属于儿子的清汤挂面，对孟成文说：“给文芳妹子送去吧！”
“啥？”孟成文一愣怔。“啥意思？腌臜俺？”
“俺是实意。文芳妹子人不赖。亲事没做成，情分在。”
孟成文勾下头，又去拨弄火塘。火已经很旺了，烤得脸膛紧绷绷的。孟成文却依然鼓起腮帮子，一口接一口地吹，吹得火苗子乱窜，吹得满屋子通红。热气从门上膨出，溶了上面的干雪，一颗一颗往下坠。
情分在么？那真是欢欢实实的一份情。那阵子想念书，跟爹拼死拼活。爹一咬牙，允了。全家人的裤带短了几寸，个个勒成杨柳细腰。他爹早起还没下地，先要摸摸母鸡的屁股，盘算当日要下几个蛋，防着他娘偷吃。攒了钱，供他交书本费。那咋够呢？人家上学堂，带的是叮当脆响的袁大头。他却一枚一枚地住外抠铜钿子。
那阵子，就有了情分。
上学的路上，他帮刘文芳扛箱子。刘文芳说：“成文咱集上数你骨头硬，兴许能考上城里大学府呢。”
他的脸上有了喜色，肠子里面却在叹气。
“俺吃啥，你吃啥。俺有书，你就甭另买，俺俩伙着看。”刘文芳说话算话，背着她哥，啥都给。一个人的东西两个人分着吃，分着用。他过意不去，暗地里抹泪，暗地里寻思，有朝一日出息了，刘文芳要他的肝，他就不会给她肺。却没有要肝，也没有要肺，要了他的心，他给了，却又收了回来。
如今，还有情分么。
火塘是缺了柴，火苗儿暗下去，蓝幽幽地忽闪。摸出烟叶子，卷了一根棍，狠命地往肚里吸。呛得头昏，呛得眼花缭乱，眼花缭乱中就看见那张白得出奇的脸，脸上挂的是冰冷的苦楚。那时候，区长杨振国看中了他的文化，先是让他当了区政府的文书，又培养他在了党，还把他家的成份压了一档。再后来，就把外甥女说给他了。他蹲在杨区长的办公室里，吸瘪了半包“丰收”烟，最后就说了一句话：“俺同意。”只一句话，就毁了两年前在老河湾对刘文芳许下的心愿。那是个春雨霏霏的早上，他跟妇联干部去众兴镇同玉茹相面。走上集头，便看见浑身精湿的刘文芳。那时她爹已经死了。她哥在县里坐大牢。孟成文的心揪住了。刘文芳的目光冰凉冰凉，把他冻在五步开外。他看见了一颗很大的泪珠子，挂在那长长的睫毛上。雨水顺着她苍白的脸颊往下流，却流不走那泪。刘文芳并不向他看，眼睛直直的，没有怨艾，没有期盼，淡淡地落向远处。远处是月牙塘，塘边柳丝如烟，在雨中益发飘渺。孟成文想走上去，说上几句话，却挪不动腿，迈不动步子。那颗泪高高地挂着，一缕轻风就能把它吹下来，砸在他血气方刚的心上，在他的心尖上溅得粉碎。他看见她的心在抖，他听见她苍白的纤指攥出了清脆的响声。他惊诧于那颗泪终于没有落下来，终于回到了美丽的眼睛里，流进了酸甜苦辣的心窝里。
两滴颗粒饱满的泪珠落下，砸在暗红色的劈柴上，噗噗地冒出一股青烟。孟成文一惊，抬起头来，那碗清汤挂面还放在桌上，玉茹已到里屋，哄棒棒入睡了。
十二
老河湾的林子里，雪下得更急了。长长的竹竿儿被压弯了腰，在狂暴的风里发出尖厉的吼叫。
“再过一年，哥就回来了。”
“妹等着那一天哩，为哥放爆仗，为哥办酒席。”
“有句话，不知当讲不当讲？”
“啥话不能讲哩，咱是一家人呢。”
“……妹子，哥疼你不？”
“你今个是咋啦，有话抻直肠子说呀。”
“这世上，哥只有一个亲的了。”
“是哩，妹也只有一个哥哩。”