他旁边的人小声说：“你先生要是答不上来，你就去找林大人。”
瘦高个学子说：“林大人那么忙，我哪敢去打扰。”
林砚秋又念了第三句。
“生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之。”
他念完，说：“比我年长的人，他懂道理比我早，我向他学；比我年轻的人，他懂道理也比我早，我也向他学。”
底下有人小声说：“比自己年轻的人也要学？”
林砚秋听见了，说：“对。比你年轻的人，只要他懂的道理比你早，你就得学。比如我，今年二十出头，在座的有些老前辈，教了三十年书。可有些事，我比他们先懂。他们要不要向我学？”
底下安静了一瞬。然后有人小声笑了，可更多人若有所思。
前排一个老秀才低声说了一句：“这话，听着扎耳，可细想，是这么个理。”
旁边另一个老秀才说：“可不。他跟着工匠下河，那工匠比他年轻，可那工匠懂河道。他得学。”
头一个老秀才说：“那倒是。我那孙子，今年才十四，可他会摆弄那新式水车。我还得问他。”
林砚秋接着说：“吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。”
他念完这一句，加重了语气：“我学的是道，管他年纪比我大还是比我小？所以，没有贵贱之分，没有长少之分。道在哪里，师就在哪里。”
底下安静了一瞬。
然后，一个坐在角落里的年轻学子猛地站起来，脸上涨得通红，声音有点抖：“林大人，学生有一问。”