“不怕你说，我那时才二十五岁，竟已经能看到自己五十岁的样子了。”
“我不想这样，于是就去了靖安司，我说我宁可去查案，死在卷宗堆里，也不想眼睛一睁一闭，坐等老死。”
“那靖安司跟你想的一样吗？”
方絮低头，大约是笑了一下——很浅的那种。
他说：“不太一样。”
“卷宗比我想象中多，案子比我预期中乱，能做的事比我希望中少……”
“大案要案常被影衙夺去，轮到我们经手的大都是些边角料，所以你在蜀中听那些江湖人骂靖安司，其实骂得也没错——我们确实不管他们真正在意的事。”
“那些账烂，朝堂上习惯了不管。这些年，东家丢了一头骡子；西家两兄弟分家抢地闹到衙门；走镖的半路丢了货，说怀疑是江湖人劫的；东街的铁匠铺子怀疑西街的铁匠铺子卖私铁，互相举报……”
“都是些家长里短的事，可总得有人在那儿，官为民请命，这条路没有将军、文臣光鲜，但——”
他停顿了一下，像是在挑一个合适的词。
“至少大周在往前走，我也在往前走。”
往前走。
方絮这个人其实活得很累，他做的每一件事都在和某个更大的东西角力，朝堂也好，影衙也好，命运也好。
他一直背负着君子之德独自往前走，一旦停下来就会被那些可怕的东西改变。
“那你就继续往前走吧。”
胡为霜安静地听完了这一切，把膝上的刀换了个位置，刀鞘的尖端朝男人的方向偏了一点点，如同一棵树，正悄悄地把枝条尽量伸向有光的那一侧。
一男一女，四目相对，他读懂了此时她没有出口的话，是英雄惜英雄。
——既然已拔了刀，便没有半途而废的道理。
所以不要耻辱，不要屈从。
“行止由心，前路自明。”
她说。