棚开到第五天，来的人过了三百。
管饭，管水，管草席。知州府里拨了粮，罗老先生的药铺重新开秤，一天出六十剂汤药。
人手，开始不够了。
那天下午，热棚里一个年轻媳妇抱着孩子跑出来，堵住了正要去泻棚的阿豆。
"小先生！救命！"
"怎么了。"
"孩子！孩子抽了！"
阿豆跟着她跑进热棚。
棚最里头的草席上，一个两三岁的孩子，脸烧得通红，四肢一下一下地挺，牙关咬得死紧，喉咙里咯咯地响。
周围的人围了一圈，没有一个人敢碰。
"什么时候开始的。"阿豆拨开人，蹲下去。
"刚、刚刚……"
孩子他爹瘫在旁边，嘴里反反复复只有一句："烧了三天了，烧了三天了……"
阿豆伸手试了试孩子后颈。
滚烫。
再摸脚心——冰凉。
心里立刻有了数。
"拿盐水。"他头也不回地说，"温的。快！"
有人飞奔去端。
阿豆把孩子侧过来放平，解开领口，用温布巾一遍遍擦颈侧、腋下。
"退热要慢。"他对围着的人说，"这时候谁也不许拿凉井水浇，一浇，热憋在里面，人就完了。"